茶馬古道蜿蜒在中國(guó)西南橫斷山脈間，聯(lián)系著內(nèi)地與西藏的民間商貿(mào)往來(lái)。一千多年來(lái)，它將云南、四川的茶葉輸送到西藏，又將雪域高原的特產(chǎn)運(yùn)到內(nèi)地，聯(lián)系著內(nèi)地與西藏的經(jīng)濟(jì)文化交流。在擔(dān)負(fù)著民間運(yùn)輸重任的同時(shí)，這條漫長(zhǎng)而又艱險(xiǎn)的古道也是各種宗教文化傳播交流的走廊。茶馬古道沿途驚心動(dòng)魄的自然景觀、傳奇神秘的人文內(nèi)涵，正吸引著世人越來(lái)越多的目光。
自唐以后，在云南與西藏、印度及東南亞各國(guó)之間逐漸形成了一條以馬幫馱運(yùn)云南普洱茶的通道，堪與著名的“絲綢之路”相媲美這就是至今還有巨大的人文意義的茶馬古道。
茶馬古道的源頭思茅普洱，歷史上長(zhǎng)期為府、道、專(zhuān)署治地，是思普區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)文化中心，也是聞名中外的普洱茶故鄉(xiāng)。明、清以來(lái)，普洱茶以普洱府治所生產(chǎn)加工集散的茶，稱(chēng)普洱茶，名揚(yáng)天下，香飄四海，長(zhǎng)盛不衰。在1729年，思茅、普洱茶葉很興盛，清朝廷在思茅廳設(shè)總茶店。歷史上的普洱茶產(chǎn)于普洱轄區(qū)（今思茅地區(qū)、西雙版納州）思茅廳之古六大茶山，即江內(nèi)的攸樂(lè)、革登、倚邦、莽枝、蠻磚，曼撒。這六大古茶山至今猶存，有的還在生產(chǎn)普洱茶。此外，江外勐海、瀾滄，也是普洱茶的重要產(chǎn)地。日今，江外的南糯山和景邁尚存千年人工栽培型古茶樹(shù)，萬(wàn)畝古茶園。這些地方，以曬青毛茶為原料，經(jīng)傳統(tǒng)加工工藝生產(chǎn)、加工成散茶，蒸壓成緊茶用筍葉和竹籮包裝，經(jīng)茶馬古道運(yùn)往內(nèi)地、西藏和東南亞諸國(guó)。一時(shí)，普洱茶名震京師，馳名海外，成為藏胞日常生活之必需。清順治18年，西藏派使臣到勝州（永勝）請(qǐng)求，在勝州與云南舉行茶葉貿(mào)易，獲準(zhǔn)當(dāng)年，做成生意5萬(wàn)擔(dān)。清政府實(shí)行配額專(zhuān)賣(mài)，征收茶捐。1744年，普洱茶被朝廷列為貢品，由思茅同知（七品官名）承辦貢茶事宜。
明清時(shí)期，茶馬古道迅速發(fā)展起來(lái)，古道的源頭以普洱、思茅兩城為中心，向東、西、南、北輻射出5條茶馬大道，往來(lái)不絕的馬幫，為普洱茶傳播輸送立下了不朽的功勛，是它們?cè)丛床粩喟迅鞑枭降牟枞~馱運(yùn)到思茅普洱加工制作后，又沿茶馬大道西北運(yùn)銷(xiāo)西藏、尼泊爾、印度，南銷(xiāo)東南亞諸國(guó)；內(nèi)銷(xiāo)由昆明中轉(zhuǎn)全國(guó)各地。貢茶則由官方驛道快運(yùn)到北京。
茶馬古道是連接地域、民族文化的紐帶，是中土與西藏，外地商品流通、經(jīng)濟(jì)交流的通道，是民族文化融匯的通道，也是一條中華民族戰(zhàn)勝艱難險(xiǎn)阻，標(biāo)記偉大民族精神的大道，是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的民族團(tuán)結(jié)和中外友誼的金橋。
五條茶馬古道主要路線是：
北道——由普洱經(jīng)昆明中轉(zhuǎn)內(nèi)地各省、北京，稱(chēng)為“官茶大道”。
北西道——由普洱經(jīng)大理、麗江、中甸進(jìn)入西藏，由拉薩中轉(zhuǎn)尼泊爾 、印度等國(guó)。
南道——由普洱、思茅分為三線，即：東出越南，南出老撾，西南出緬、泰。
20世紀(jì)70年代開(kāi)創(chuàng)了“新茶路”，入緬后經(jīng)曼德勒或景棟轉(zhuǎn)運(yùn)到仰光，海運(yùn)到加爾各答，再陸運(yùn)到西里古里——葛倫保，最后由馬幫馱運(yùn)到拉薩。
思茅、普洱的古茶園，古道，馬幫，茶莊，茶廠鎖鏈構(gòu)成一幅大氣磅礴以普洱茶為核心的文化長(zhǎng)廊，留下了輝煌的畫(huà)卷，也給后人研究普洱茶文化提供了史料。
“普洱茶”飽含著深深的韻味，輻射出耐人尋味的“茶馬古道”精神。
……叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)鸟R鈴聲在古道上回響，一長(zhǎng)串馬幫走過(guò)吊橋，一馱馱易武正山的茶葉被馱到普洱府，再流傳到世界各地。時(shí)間在流尚，歲月在飛逝，一段段富有神奇色彩的故事遺留在彎彎曲曲的古道上。 普洱茶的越陳越香好比紅酒一般需要時(shí)間的洗禮與沉淀，并與其中的微生物發(fā)生氧化聚合，達(dá)到苦盡甘來(lái)的功效。
其實(shí)普洱茶越陳越香只是一個(gè)代名詞，這代名詞（越陳越香）的過(guò)程與渥堆很少有人去注意，影響普洱茶的品質(zhì)最主要的還是存放的“溫度”與“濕度”及“陽(yáng)光”。
在干凈、通風(fēng)、干燥的環(huán)境里存放的普洱茶，能舒舒服服、健健康康、快快樂(lè)樂(lè)的成長(zhǎng)，這樣環(huán)境里出倉(cāng)的普洱茶宛如出水芙蓉、大家閨秀，它的點(diǎn)點(diǎn)滴滴無(wú)不說(shuō)明它的內(nèi)涵。它的回甘、回味，更恰似“回眸一笑百媚生，三千粉黛無(wú)顏色”般的韻味。
不經(jīng)歷風(fēng)雨怎能見(jiàn)彩虹，沒(méi)有時(shí)間和空間和價(jià)值交換，怎會(huì)有越陳越香的普洱茶！