植物保存為化石的方式多種多樣，其中最常見的植物化石就是壓型化石或印痕化石。

植物保存為化石的方式多種多樣，其中最常見的植物化石就是壓型化石或印痕化石。

壓型化石主要是指植物體（整體或局部）經(jīng)過一定程度的搬運(yùn)之后，與泥沙等一同掩埋，再經(jīng)歷地層中成巖作用和壓實(shí)作用之后，植物體中大量的有機(jī)物都被降解，只有黑色的炭質(zhì)成分被保留了下來。在壓型化石中，植物所呈現(xiàn)的都是被壓扁的膜狀，植物體的外部形態(tài)信息雖有一定的保留，但內(nèi)部的解剖結(jié)構(gòu)在化石化的過程中幾乎完全喪失。在某些壓型植物化石中，植物體葉片或莖干表面上的某些細(xì)節(jié)，比如表皮細(xì)胞、氣孔器等也有可能被保留。

壓型化石是古植物學(xué)研究中的重要材料，是古植物學(xué)中進(jìn)行形態(tài)對比的重要證據(jù)。但是由于可利用的資料有限，往往要利用大量的壓型化石資料才能重建和復(fù)原原始植物的整體形態(tài)特征。

如果壓型化石中，被壓扁的炭化植物在地質(zhì)變化中，或在化石暴露后被剝蝕掉了，就稱為印痕化石。簡單地說，印痕化石就是植物體炭化、扁化后在圍巖上留下的印記。印痕化石的形成與壓型化石的挖掘過程密切相關(guān)。在采集植物化石的過程中，劈開含有壓型化石的圍巖，往往會得到植物化石互相對開的兩面，由于開裂的位置不同，黑色炭質(zhì)的分布是不均勻的，因此也得到了不同形態(tài)的壓型化石和印痕化石。

除了壓型化石和印痕化石，如果植物在形成過程中沒有被壓扁，還可能形成立體的模型化石和鑄型化石，但這些化石都較為少見，遠(yuǎn)不如壓型化石和印痕化石常見。