正宗昭通天麻有以下特征：(1) 外表呈橢圓形，稍扁，也就是人們常說的短 小飽滿。(2) 表面灰黃色或淺棕色，有縱向皺折細紋，習 稱“姜皮樣”。(3) 有明顯棕黑色小點狀組成的環(huán)節(jié)，習稱“芝 麻點”。(4) 一端略尖，有時帶棕紅色的干枯殘芽，習稱 “鸚哥嘴”，另端有圓臍狀疤痕，習稱“肚臍眼”。(5) 松香斷面，質(zhì)堅硬，不易折斷，斷面平坦，半 透明革質(zhì)，白色或淡棕色，體重質(zhì)結(jié)實。(6) 云天麻煮出來無酸味。針對以上特征，人們?yōu)檎淹ㄌ炻榫幜髓b別口訣： “鸚哥嘴，凹肚臍，外有環(huán)點干姜皮，松香斷面要牢記。”