野生天麻的大小不等，形體稍短，呈長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)5～13厘米，寬2～6厘米，厚1～3厘米。“冬麻”皺紋細(xì)而少，外觀飽滿(mǎn)，色黃白，半透明，體厚而堅(jiān)實(shí)。不易折斷，斷面平埋，角質(zhì)樣，無(wú)空心?！按郝椤卑櫦y粗大，多殖留有不完剌的莖基，外皮多未去凈，色灰褐，體輕，質(zhì)松泡，易折斷，斷面常中空。
家種天麻大小較均勻，形體稍大，呈扁圓形而偏薄，多近似于長(zhǎng)條形，長(zhǎng)7～17厘米，寬2～5厘米，厚l～3厘米，皺紋細(xì)而密，多保留有紅棕色的干枯芽苞，外觀形體偏瘦，顏色偏白，較透明，質(zhì)堅(jiān)實(shí)，不易折斷，斷面平坦，角質(zhì)樣，無(wú)中空。
臨床用藥實(shí)踐證明，家種天麻與野生天麻的藥效一致。