欽差大臣〔俄國(guó) 果戈理〕.

在縣長(zhǎng)家豪華的客廳里，聚集了本縣的首腦人物：縣長(zhǎng)、慈善醫(yī)院院長(zhǎng)、督學(xué)、法官、警察分局長(zhǎng)、醫(yī)官。一個(gè)似乎非常重要的會(huì)議正在這里舉行。

“剛剛得到一個(gè)可靠的但令人很不愉快的消息：一位欽差大臣將從彼得堡來做服察訪，并且?guī)е芰??！甭曇魪目h長(zhǎng)干澀的嗓子里艱難的發(fā)出?！拔艺?qǐng)諸位來，是想通知你們，作好準(zhǔn)備?！彼D了頓，目光在人群中逡巡，最后停在慈善醫(yī)院院長(zhǎng)阿爾捷米的臉上。“按慣例，上我們這兒來的官員一定先要視察您經(jīng)營(yíng)的那些慈善醫(yī)院——所以您應(yīng)該把一切整頓好：帽子洗干凈，別叫病人穿得隨隨便便的，活像是一群打鐵匠。”“這不要緊，可以叫他們戴上干凈的帽子?！薄绊敽蒙偈樟舨∪?，要不然，人家會(huì)怪你們管理不善或者大夫醫(yī)道不高明?！薄拔乙惨?jiǎng)衲?。”縣長(zhǎng)又用手指向法官阿莫斯，“您要注意一下法庭方面的秩序。在貴衙門的候?qū)徥依铮?jīng)常有許多當(dāng)事人在那兒進(jìn)進(jìn)出出，可是看門的在那兒養(yǎng)了幾只鵝，外帶一群小鵝，盡在人腳底下亂竄。當(dāng)然，搞點(diǎn)副業(yè)生產(chǎn)是值得獎(jiǎng)勵(lì)的。不過，您知道，在這種地方養(yǎng)鵝可不挺合適……這一點(diǎn)我早就想提醒您注意了，可是不知怎么的，老是忘了告訴您。”“我今天就叫人把鵝都趕到廚房里去，您要是高興的話，請(qǐng)過來便飯吧?！卑⒛辜?xì)長(zhǎng)的嘶啞的聲音里還帶著哼哧哼哧的鼻音，像一只舊式時(shí)鐘，先發(fā)出咝咝的聲音，然后敲打起來?！按送猓ㄍド狭懒嗽S多各種各樣的破爛，放文件的柜子上掛著一根打獵用的鞭子，這太不成話啦。我知道您愛打獵，可是頂好把鞭子暫時(shí)收起來，等欽差大臣走了再掛上也還不遲。還有您那位陪審官身上的氣味，就像是剛從釀酒廠里出來一樣?！笨h長(zhǎng)看了一眼醫(yī)官赫利斯季陽：“不過，只要我們的醫(yī)官給他用上各種藥品，包管藥到病除。”“不行，他那股氣味沒法治啦：他說小時(shí)候叫奶媽把他摔了一跤，從此以后，身上就老是帶著燒酒的味道。”阿莫斯急切地替他的部下分辯?！拔也贿^是提醒你們注意罷了?！卑矕|縣長(zhǎng)擺擺手，又把目光停在督學(xué)魯卡的面孔上：“您，要特別留心教員。他們當(dāng)然是些有學(xué)問的人，在各種專門學(xué)校里受過教育，可是他們的舉動(dòng)非常古怪，自然跟他們學(xué)者的身份是分不開的。譬方說，有一個(gè)胖臉蛋的家伙，他一上講臺(tái)，不扮一下鬼臉總不肯罷休，然后一只手在領(lǐng)結(jié)下面捋胡子……。還有那位歷史教員，講課講到激動(dòng)處，會(huì)從講臺(tái)上跑下來，抓起一把椅子，使勁往地上扔。這一切要是讓欽差大臣或是別的什么人看到會(huì)以為這是做給他們著的，誰知道會(huì)惹出什么亂子?！薄拔乙呀?jīng)勸過他們好幾回了。沒辦法！老天爺保佑往后別再叫我在學(xué)界服務(wù)了，見誰都害怕?！濒斂j喪地?fù)u搖頭，嘆了口氣“可惡的微服察訪！”縣長(zhǎng)暗暗地詛咒。我怕什么？我不害怕，就是有點(diǎn)……那些商人和市民讓我有點(diǎn)擔(dān)心。我總是從他們那兒拿這個(gè)、那個(gè)，從不付錢，他們?cè)缇蛻押拊谛?，?huì)不會(huì)趁此機(jī)會(huì)遞張狀子，把我告下來。想到這里，縣長(zhǎng)走到郵政局長(zhǎng)伊凡身邊，拉著他的手，把他引到一邊：“為了咱們共同的利益，您能不能把每一封經(jīng)過您郵政局的來往信件都給我拆開來看一下，看看里面有沒有檢舉我的，要是沒什么就把信重新封好，不過，甚至也可以不封口就這么發(fā)出去?！薄俺鲇诤闷妫以缇瓦@么做了。那些信比讀《莫斯科時(shí)報(bào)》有趣多了，讀后令人通體舒暢，受益無比。前些時(shí)一個(gè)中尉給他朋友寫了封信，寫的好極了，我特地留了下來，您不想聽聽嗎？”郵政局長(zhǎng)眉飛色舞，完全沉浸在私讀別人信件的享受之中?！澳敲促M(fèi)您的心了，伊凡：要是遇到有控訴或者檢舉我的信，您用不著考慮，干脆扣下來就是了?！薄耙欢ㄕ辙k?！?/p>

客廳里充斥著亂哄哄的議論聲，這些本縣的顯貴們都在暗自替自己的前程擔(dān)憂，生怕自己的把柄會(huì)落在那位微服察訪的大員手中。

正在這時(shí)，陀布?xì)J斯基和鮑布?xì)J斯基兩人氣喘吁吁地跑進(jìn)客廳，搶著告訴大家：在旅館里，住著一個(gè)外表不難看的年輕人，穿一身便服。旅館老板告訴他們這年輕人是一位官員，從彼得堡來的，叫赫列斯塔科夫，要上薩拉托夫省去，他的行動(dòng)很奇怪：住在這兒有一個(gè)多星期，一步也不出大門，買什么東西都賒賬，一個(gè)子兒也不付。

“既然要到薩拉托夫省去，他干嗎在這兒住著不動(dòng)？一定是那位欽差大臣?！彼麄儌z猜測(cè)說?！凹炔桓跺X，又不動(dòng)身，對(duì)，一定是他。”人們都贊同他倆的看法。

這突然的消息使縣長(zhǎng)驚惶得張大了嘴：在這一個(gè)多星期中，下士的老婆挨了打！克扣了囚犯的口糧！街上又臟又亂！老天爺，發(fā)發(fā)慈悲，拉我一把吧！但老于世故的縣長(zhǎng)很快就想出了對(duì)策，他對(duì)著仍在驚惶中的下屬命令道：“在短時(shí)間內(nèi)整頓市容！讓個(gè)頭高大、健壯的警察普戈維欽站在橋上以壯市容。拆掉舊圍墻，放上草扎的界標(biāo)，做出好像在計(jì)劃市政建設(shè)的樣子。因?yàn)椴饸У牡胤皆蕉啵驮侥苷f明縣長(zhǎng)有辦法。通知每個(gè)警務(wù)人員，若官員問滿意不滿意時(shí)，一律回答‘一切都滿意，大人’，并把通往旅館的街道迅速打掃干凈。否則，有他的好看……”布置妥當(dāng)，縣長(zhǎng)決定親自去旅館走一趟。

正當(dāng)他戴上帽子，跨上備好的馬車時(shí)，他的太太安娜和女兒瑪麗亞追了來，可此刻的他哪還有心思回答她們的問話呢？

二

在旅館里的一間零亂的房間，仆人奧西普正躺在主人的床上。此刻他饑腸轆轆，肚子咕咕直叫，好像有一團(tuán)兵在里面吹喇叭似的。

奧西普和他的主人赫列斯塔科夫離開彼得堡已經(jīng)四個(gè)多星期了，錢被主人化了個(gè)精光。每到一處，都要擺闊氣，要頂好的房間，上等的飯菜。最為可恨的是拉開桌子一打上牌，非得輸光了才罷手。這個(gè)十四品文官，不上衙門干事，成天在街上閑遛達(dá)，玩紙牌，賭錢。有時(shí)連最后一件襯衫都輸?shù)袅耍砩现皇Ｏ铝艘患蠖Y服和一件外套?，F(xiàn)在因?yàn)榍百~沒有付清，旅館老板已不肯賒賬給他們開飯了。

“唉，我的天，哪怕有點(diǎn)菜湯喝喝也好呀。我現(xiàn)在恨不得要把整個(gè)世界都吞下肚子里去?！鼻瞄T聲打斷了奧西普的自言自語，他的主人回來了。赫列斯塔科夫是個(gè)瘦瘦的年輕人，饑餓使他干癟的身軀越發(fā)像缺水豆芽，病歪歪的。他剛才出去走了走，以為會(huì)把這陣餓勁挺過去，誰知沒用，反到覺得更餓了。他有些后悔：我要是沒有在邊查把錢胡花一氣，回家盤纏總會(huì)夠的。他不安地在房間里踱著步，幾次欲言又止。

“我說，奧西普！”赫列斯塔科夫似乎下了很大的決心。“什么事？”“你給我上那兒去一趟。”“哪兒呀？”“樓下，飯廳里……叫他們……給我開飯。”赫列斯塔科夫很費(fèi)力地近于懇求的聲音說?！安?，我不能去。您已三個(gè)星期沒付錢了，老板說您是騙子、無賴。他說要去見縣長(zhǎng)。”奧西普有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍又帶點(diǎn)恐嚇地繼續(xù)說：“他還要把您送進(jìn)衙門，去坐牢……?！薄盎斓?，夠了。去給我把老板叫來?！焙樟兴顾品蚝鸬?。

奧西普奉命去了，但沒能請(qǐng)來老板，只來了旅店的一位仆役。這仆役始終遵循老板的“前賬未清，不給開飯”的規(guī)定，不肯給赫列斯塔科夫以通融。赫列斯塔科夫連哄帶罵，老板只得派仆役給他送來了飯，并聲明這是最后一頓。即使這樣，得到飯菜的赫列斯塔科夫仍少爺脾氣十足，嫌菜太少，湯太難喝。邊吃邊罵，可這并不影響他吃飯的速度，擺在他面前的食物，如同風(fēng)卷殘?jiān)埔话愕乇凰麙呤幰豢铡Ｋ€是感到?jīng)]吃飽，不過老板再也不肯給他點(diǎn)什么了。

“無賴！下賤東西！只要給一點(diǎn)汁子或者是餡餅也好呀。流氓！就是會(huì)敲客人的竹杠?！焙樟兴顾品驓夂薜弥绷R。

突然，奧西普慌張地跑進(jìn)來：“縣長(zhǎng)不知道有什么事情趕來啦，正在外邊打聽您哪?！彼⌒牡卣f?！鞍パ?，這可糟啦！旅館老板這個(gè)畜生真是把我告了！真要是把我抓去坐牢可怎么好？”赫列斯塔科夫大吃一驚，臉色發(fā)白，身體蜷縮了起來。

“問候您好?！笨h長(zhǎng)走了進(jìn)來，謙恭地彎下腰?！澳??！焙樟兴顾品蚧琶κ┒Y?！霸徫襾泶驍嚹！薄安灰o?！薄吧頌楸境堑目h長(zhǎng)，我的責(zé)任是留心不使過路客商和所有高尚的人們受到一點(diǎn)委屈……”“叫我有什么辦法？……這不能怪我，賬總是要還的……鄉(xiāng)下會(huì)把錢寄給我。”赫列斯塔科夫結(jié)結(jié)巴巴地解釋道。“都是老板不好；給我吃的牛肉硬得像木頭；湯呢，鬼知道他倒了些什么進(jìn)去，我真應(yīng)該把它潑到窗外邊去。他叫我挨了好幾天餓……茶水真奇怪，有一股子魚腥味道，連半點(diǎn)茶的味道也沒有。我為什么要受這份罪……真是笑話?！北緛硎潜娼?，但說著說著，卻感到了委屈、氣憤，赫列斯塔科夫的話反到流暢起來，聲音也變洪亮了?！皩?duì)不起，這真不能怪我?！笨h長(zhǎng)害怕了。“假使有什么不稱心……我斗膽奉勸尊駕搬到另外一個(gè)地方去住?！蓖昀?！真的讓我坐牢了。赫列斯塔科夫頓時(shí)腦子里一片空白?！澳趺锤遥课沂恰沂窃诒说帽ぷ龉俚??！甭湎氯サ脑捯簦坪跆嵝蚜撕樟兴顾品?。使他得到了鼓舞，精神為之一振，勇氣陡增，邊說邊用拳頭擂桌子：“您把隊(duì)伍開到這兒來，我也不去！我直接找部長(zhǎng)去！您這是干什么？”

一見“官員”發(fā)怒，縣長(zhǎng)渾身抖得像篩糠似的，認(rèn)定了自己的隱私已被面前的大官抓住。一定是那些可惡的商人把我告了！他恨恨地想道?！澳贾懒?，我實(shí)在是辦事沒有經(jīng)驗(yàn)?！笨h長(zhǎng)的話里帶著顫音?！罢f我受賄賂，那也是極微小的，僅僅是點(diǎn)吃的和衣服，至于說我打下士的寡婦老婆，那全是造謠。這是一批對(duì)我懷恨在心的人捏造出來的！他們還想謀害我的性命呢?！?/p>

縣長(zhǎng)風(fēng)馬牛不相及的回話，讓赫列斯塔科夫如墜煙云。但此刻的他已無心顧及其他，只是極力替自己開脫：“賬是要還的。我住這兒，只是因?yàn)樯磉厸]有一個(gè)子兒”一聽“欽差大臣”說身邊沒錢?？h長(zhǎng)認(rèn)準(zhǔn)了這是效勞的機(jī)會(huì)來了，立即從內(nèi)衣口袋里掏出一疊鈔票遞了過去。赫列斯塔科夫像久渴逢甘露的人，接過錢，連連向縣長(zhǎng)道謝！

這時(shí)，縣長(zhǎng)一顆懸著的心放了下來。并想：他既然不講明身份，給我放煙幕彈，那我裝著不知道他是欽差大臣，也許結(jié)果會(huì)對(duì)我更有利。

于是，縣長(zhǎng)便一個(gè)勁兒地在赫列斯塔科夫面前表明自己是個(gè)清官，勤奮工作，為了國(guó)家和人民，粉身碎骨他也在所不惜。并再一次訪“欽差大臣”搬到他家去住，他已給他準(zhǔn)備了一間合適的、敞亮、清靜的房間。這對(duì)赫列斯塔科夫主仆二人可是求之不得的美事了。

旅館里的欠賬，“廉政”的縣長(zhǎng)自然不會(huì)讓尊貴的大員去付清，當(dāng)然他自己更不會(huì)去付。旅館的老板只好自認(rèn)倒霉了。

三

得知?dú)J差大臣要住到自己家里來，安娜和瑪麗亞欣喜若狂，她們翻出了自己所有的衣服，一件一件試穿，不厭其煩地打扮，希望自己更加漂亮、光彩照人。

行李已由奧西普送來，安置好了。然而她們翹首盼望的佳賓卻遲遲不見蹤影，母女倆焦急萬分地跑到家中臨街的窗口，伸長(zhǎng)脖子張望著。

離開旅館后，赫列斯塔科夫在縣長(zhǎng)及其部下的陪同下，首先視察了慈善醫(yī)院，在這兒，最令赫列斯塔科夫滿意的是痛痛快快地美餐了一頓。他情緒好極了，不停地提出問題，儼然一副大官的氣派。

出了醫(yī)院，他們一行來到了縣長(zhǎng)家?？h長(zhǎng)把打扮的花枝招展的太太安娜和女兒瑪麗亞向赫列斯塔科夫作了介紹。赫列斯塔科夫向她倆頻送秋波，惹得母女倆神魂顛倒，都認(rèn)為大員愛上了自己。

酒足飯飽的赫列斯塔科夫在這群官吏們的前呼后擁下，愈發(fā)洋洋得意。從未有過的殊榮！于是他隨心所欲地吹開了。

“你們知道嗎，我家的接待室里總是擠滿了公爵、伯爵；部長(zhǎng)給我送來的公函上寫著‘大人閣下’；因?yàn)槲肄k事公正，不留情面，連內(nèi)閣會(huì)議都怕我；我每天都進(jìn)宮，說不定明天就會(huì)提升我做元帥……”他的胡吹居然鎮(zhèn)住了這些官吏們。他們信以為真，嚇得瑟縮發(fā)抖，不知如何討好、巴結(jié)這位“顯貴”。奧西普也將計(jì)就計(jì)，幫著抬高自己的主人，替主人胡吹亂捧。因?yàn)?，他再也不愿挨餓了。

官吏們開始忙碌了，他們一個(gè)一個(gè)分別去拜見赫列斯塔科夫。用了各種不同的借口送錢給他，希望以此來獲得這位大官的青睞，確保現(xiàn)有的官職，同時(shí)更希望日后在仕途上能多多得到這位大官的提攜。對(duì)潦倒的赫列斯塔科夫來說，這可是天大的喜事，有了這許多錢，他在賭場(chǎng)上又可抖威風(fēng)了。真是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，吉星高照呀！赫列斯塔科夫高興得只差沒喊“烏啦”。

聽說來了一位“欽差大臣”，倍受這幫官吏們欺侮的商人也結(jié)伙跑來告狀了。又一個(gè)撈錢的機(jī)會(huì)來了！赫列斯塔科夫暗暗樂道。當(dāng)他聽了商人們對(duì)縣長(zhǎng)為首的官吏們的控訴，不由得動(dòng)了惻隱之心然而，同情歸同情，他并沒有忘記向商人們“借”款，連商人們裝錢的錢盤也不客氣地收下了。送走了告狀的人們，赫列斯塔科夫數(shù)了數(shù)到手的錢，可真是發(fā)了大財(cái)！他隨即給他在彼得堡的好友特略皮奇金寫了一封信，告訴這一意外的收獲。同時(shí)，他接受了奧西普的勸告，決定帶上這筆錢財(cái)盡早溜走。

赫列斯塔科夫放好“借”來的錢，便悠閑地吹起口哨，這時(shí)瑪麗亞走了進(jìn)來。赫列斯塔科夫立即興奮地迎上去，忘乎所以地抱住瑪麗亞：“跟您這樣的美人兒在一起，我感到幸福極了，多么希望能永遠(yuǎn)把您摟在懷里。”“您太過分了，把我當(dāng)成一個(gè)鄉(xiāng)下女人……”瑪麗亞氣憤地從他懷里掙脫出來，轉(zhuǎn)身要走。赫列斯塔科夫攔住她的去路：“出于愛情。我是真正出于愛情，您別生氣，我愿意跪在您面前請(qǐng)求您的寬恕?！闭f著真的跪了下去。恰好，安娜走了進(jìn)來，看到“欽差大臣”向自己的女兒下跪很感意外，就怒斥起瑪麗亞，瑪麗亞含著委屈的淚水跑了出去。

看著站在面前的這個(gè)半老徐娘，赫列斯塔科夫忽然覺得這個(gè)女人倒也有點(diǎn)味道，長(zhǎng)得也還不壞。于是，把自己的“愛情之火”燃向了這位風(fēng)流的母親。

“大人！您開恩吧！”縣長(zhǎng)叫著和瑪麗亞一同走了進(jìn)來：“剛才那幫告狀的人，全是血口噴人！……”“您知道赫列斯塔科夫給我們多大的榮耀，他向我們的女兒求婚了?！卑材却驍嗔丝h長(zhǎng)的絮叨?！疤炖玻f哪兒去了！”縣長(zhǎng)根本不相信這從天而降的喜訊，怎么會(huì)高攀上這樣的大官！“真的，我求過婚，我愛上她?！焙樟兴顾品蛲ηf重地證實(shí)道，并走過去吻瑪麗亞?？h長(zhǎng)不相信地擦擦眼睛，確信他們?cè)诮游呛?，高興得手舞足蹈地叫起來：“哈哈，這下子可抖起來啦！”

這時(shí)，備好馬車的奧西普走進(jìn)來了，提醒主人該動(dòng)身了。赫列斯塔科夫?qū)Ω械酵蝗坏目h長(zhǎng)解釋說：“我準(zhǔn)備花一天工夫去看看我的伯父——一位很有錢的老人，明天就回來?！?/p>

臨上車時(shí)，赫列斯塔科夫“戀戀不舍”地和瑪麗亞吻別。當(dāng)然也沒忘記掏掏縣長(zhǎng)口袋里的鈔票，又“借”了四百，說是湊足八百，然后心滿意足地乘著由郵政局長(zhǎng)親自配備的三套馬車，漸漸地駛遠(yuǎn)了。

四

送走了赫列斯塔科夫，縣長(zhǎng)和他的妻女興奮地回到了房間。他們完全沉浸在無限的快樂之中。啊，從此可以飛黃騰達(dá)，鵬程萬里！想到這兒，安東高興的不住地大笑。“親愛的安娜，我們將搬到彼得堡去住?！薄白匀皇亲”说帽ぃ趺催€能在這兒住下去呢！”“赫列斯塔科夫神通廣大，只要他肯往上托一托，我就能很快升起來，以后還會(huì)當(dāng)上將軍呢?！笨h長(zhǎng)充滿了希望。

當(dāng)然，縣長(zhǎng)沒有因?yàn)榕d奮而忘記他的那幫“叛民”。他吩咐他的手下去召集那些告他狀的人，并讓警察曉諭大家：彼得堡來的“欽差大臣”已是他縣長(zhǎng)的乘龍快婿，上帝把極大的榮光賜給了他！

那些倒霉的商人們被召集到了縣長(zhǎng)家，個(gè)個(gè)垂頭喪氣，沒人敢吭一聲?！澳銈兏嫖矣惺裁词斋@嗎？那個(gè)長(zhǎng)官，將跟我女兒結(jié)婚了。你們從今以后要絕對(duì)聽從于我，否則……嘿嘿。”縣長(zhǎng)得意地眨著他那雙細(xì)小的眼睛，唇上那幾根稀疏的胡須，隨著他口中發(fā)出的干笑聲不住地抖動(dòng)。“你們弄虛作假，瞞天過海的事情還少嗎？只要我揭一揭你們的底，就能把你們發(fā)配到西伯利亞去?！彼兆×诵?，威嚴(yán)地掃視著因害怕而跪拜在他腳底下的商人們?！澳_恩吧，大人，我們?cè)俨桓依?。”商人們求饒到?！拔遗畠航Y(jié)婚的賀禮這一層……明白嗎？她嫁的可不是普通貴族，可不能拿點(diǎn)干魚或是糖塔來。上帝饒恕你們，好，去吧?！笨h長(zhǎng)結(jié)束了訓(xùn)話，揮了揮手，商人們一個(gè)個(gè)灰溜溜地走了。

商人們剛走，阿莫斯、阿爾捷米和拉斯塔科夫斯基以及柯羅布金夫婦等本縣的名士們都聞?dòng)嵓娂娗皝淼老?。縣長(zhǎng)家一片祝賀聲，笑語不斷，熱鬧極了。

突然，神色驚慌的郵政局長(zhǎng)手里舉著一封拆開的信，沖了進(jìn)來。“諸位，出了一件怪事！我們當(dāng)他是欽差大臣的那個(gè)官員，原來并不是欽差大臣?！编]政局長(zhǎng)上氣不接下氣：“我拆了他的信，我給你們念念?！彼丝跉?，急急地讀起信來。“特略皮奇金好友鑒，茲特快函奉告，我遇上了一件千載難逢的奇事。我在路上跟一個(gè)步兵上尉賭牌，錢全被他贏去，旅館老板差點(diǎn)要送我去坐牢，忽然由于我的彼得堡派頭的容貌和服裝，全城的人把我當(dāng)作了總督。我現(xiàn)在住在縣長(zhǎng)家里，拚命尋歡作樂，肆無忌憚地追求他的老婆和女兒；你記得不記得，咱們哥倆從前怎樣挨窮受苦，吃白食，有一次我因?yàn)槌粤藥讉€(gè)餡餅沒給錢，被點(diǎn)心鋪老板抓住領(lǐng)子把我轟出去！現(xiàn)在真是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了。大家死乞白賴都要借錢給我，要多少有多少。他們真是些怪物，你會(huì)笑死的。我知道你經(jīng)常寫些文章；可以把他們寫到文章里去。首先，縣長(zhǎng)蠢得像一匹灰色的閉馬……”

“不會(huì)的！信上不會(huì)有這句話。”縣長(zhǎng)的瞼變得慘白，他無法相信所聽到的一切，尤其是最后一句。郵政局長(zhǎng)把信遞給他：“您自己念吧?！薄跋褚黄セ疑拈庱R。不會(huì)的！這一句是你寫上去的?！薄拔覟槭裁匆@樣寫呢？”郵政局長(zhǎng)回敬道，接過信繼續(xù)念下去：“縣長(zhǎng)蠢得像一匹灰色的閹馬……”“媽的！還要重復(fù)念，仿佛沒有這一句，信就不值得念似的。”縣長(zhǎng)罵道。

“郵政局長(zhǎng)也是一個(gè)好家伙……”輪到自己頭上，伊凡不肯念下去了。阿爾捷米自告奮勇地接過信，戴上眼鏡，念道：“郵政局長(zhǎng)長(zhǎng)得跟部里看門的米赫耶夫一模一樣，大概也是個(gè)壞蛋，好酒食杯的酒鬼。慈善醫(yī)院……院……院……”院長(zhǎng)的喉嚨里仿佛有什么東西卡住了一般，院長(zhǎng)的“長(zhǎng)”字怎么也念不出來： “字寫得不清楚……不過，總可以看出這小子是個(gè)壞蛋?！?/p>

“我的眼力好些?！笨铝_布金搶過信念道：“慈善醫(yī)院院長(zhǎng)十足像個(gè)戴便帽的豬。督學(xué)滿身是蔥臭……”魯卡抗議道：“我從來沒吃過蔥?！狈ü侔⒛顾闪丝跉?；謝天謝地，總算沒講到我?！胺ü偈莻€(gè)地地道道沒教養(yǎng)的人?！笨铝_布金看了一眼頓時(shí)像跑了氣的皮球似的法官，繼續(xù)念道：“然而，全是些好客且善良的人。我決定學(xué)你的樣子，從事文學(xué)創(chuàng)作……”。

縣長(zhǎng)鐵青著臉：“這回真把我坑苦了，快把他追回來！”他有些控制不住，發(fā)出了號(hào)啕般刺耳的聲音?！澳膬哼€追得回來！我特地叫驛站長(zhǎng)給他預(yù)備頂好的三套馬車。”郵政局長(zhǎng)哭喪著臉?！拔以趺磿灹祟^？瞎了眼？我這個(gè)老糊涂！老得發(fā)了昏，我這個(gè)大笨蛋！……”縣長(zhǎng)不住地罵著自己：“我做了三十年的官，沒有一個(gè)商人，沒有一個(gè)包工頭能騙得了我，連最狡猾的騙子也都被我騙過；就連那些一手瞞過天下的老狐貍、老滑頭，都逃不過我的手掌心，吃過我的虧，上過我的圈套；我騙過三個(gè)省長(zhǎng)……。”他如數(shù)家珍似的，一一敘說著自己的光輝業(yè)績(jī)。還不停地使勁敲打自己的前額，似乎這樣腦子會(huì)清醒些，慘敗的局面會(huì)得到挽救。

安娜卻在想著女兒訂婚的事情?？h長(zhǎng)氣的直跺腳：“訂婚，見鬼，這下可好啦，全城的人都將恥笑我，我怎么會(huì)突然失去理智，那個(gè)輕浮的小流氓，連個(gè)手指尖那么點(diǎn)的地方也不像欽差大臣呀。鬼迷心竅！誰先說他是欽差大臣的？”

縣長(zhǎng)的問話立即提示了這幫人，他們七嘴八舌，鮑布?xì)J斯基和陀布?xì)J斯基成了大家譴責(zé)的焦點(diǎn)，他倆也互相扯皮，把責(zé)任往對(duì)方身上推。此刻，縣長(zhǎng)的家像炸了油鍋一般，亂哄哄的，爭(zhēng)吵，叫罵之聲，快把房頂給掀了。

正當(dāng)大家亂著一團(tuán)時(shí)，一名憲兵走了進(jìn)來，面無表情的大聲宣布說：“奉圣旨從彼得堡來到的長(zhǎng)官要你們立即去參見。行轅就設(shè)在旅館里?！?/p>

憲兵的話像一陣悶雷滾過，震動(dòng)了大廳內(nèi)所有的人，他們都僵直地立在那兒，沒有半點(diǎn)反應(yīng)。

大廳里靜極了。……

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