茶會(huì)之前，主人要首先確定主客，即主要的客人，一般為身份較尊貴者，像千利休之于豐臣秀吉。確定了主客之后再確定陪客，這些陪客既要和主客比較熟悉又要和主客有一定的關(guān)系。決定客人之后便要開始忙碌的準(zhǔn)備茶會(huì)了，這期間客人們會(huì)來道謝，因?yàn)闇?zhǔn)備工作的繁忙主人只需要在門前接待一下即可。一般茶會(huì)的時(shí)間為四個(gè)小時(shí)，太長容易導(dǎo)致客人疲憊，太短又可能無法領(lǐng)會(huì)到茶會(huì)的真諦。茶會(huì)有淡茶會(huì)（簡單茶會(huì)）和正式茶會(huì)兩種，正式茶會(huì)還分為“初座”和“后座”兩部分。為了辦好茶會(huì)，主人要東奔西跑的選購好茶、好水、茶花、做茶點(diǎn)心及茶食的材料等。茶會(huì)之前還要把茶室、茶庭打掃的干干凈凈，客人提前到達(dá)之后，在茶庭的草棚中坐下來觀賞茶庭并體會(huì)主人的用心，然后入茶室就座，這叫“初座”。主人便開始表演添炭技法，因?yàn)檎麄€(gè)茶會(huì)中要添三次炭（正式茶會(huì)的炭要用櫻樹木炭），所以這次就稱為“初炭”。之后主人送上茶食，日語為“懷石料理”（據(jù)說和尚們坐禪饑餓時(shí)將烤熱的石頭揣在懷里以減少饑餓感，故稱）。用完茶食之后，客人到茶庭休息，此為“中立”。之后再次入茶室，這才是“后座”。后座是茶會(huì)的主要部分，在嚴(yán)肅的氣氛中，主人為客人點(diǎn)濃茶，然后添炭（后炭）之后再點(diǎn)薄茶。稍后，主人與客人互相道別，茶會(huì)到此結(jié)束。 茶會(huì)通常有紀(jì)錄，紀(jì)錄的內(nèi)容包括與會(huì)眾、壁龕裝飾、茶具、飯菜、點(diǎn)心等情況，有時(shí)還加入與會(huì)眾的談話摘要和紀(jì)錄者的評(píng)論。這種紀(jì)錄叫“會(huì)記”。古代有很多著名茶會(huì)的會(huì)記流傳下來，成為現(xiàn)代珍貴的資料，如《松屋會(huì)記》、《天王寺屋會(huì)記》、《今井宗久茶道記書拔》、《宗湛日記》等被稱為四大會(huì)記。