目前科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的最長壽的樹可能已經(jīng)活了上萬年，樹木能有這么長的壽命，主要植物生細胞構(gòu)造和分裂周期有些不同。盡管樹木相對于人類壽命更長，但也逃不脫死亡的命運。

地球多細胞生物都有一定的細胞周期，所謂的細胞周期就是細胞分裂增殖和“休眠”的時期，在休眠期內(nèi)，由于細胞全能性在不同組織中的特異性表達，發(fā)育成熟的細胞按照基因的設(shè)定完成特定的功能，細胞染色體端粒的存在也使動植物細胞都有一定的分裂代數(shù)，而植物細胞的可分裂代數(shù)遠超動物細胞，且不同的是，植物細胞就算死了也不要緊，細胞殘骸如細胞壁等致密的結(jié)構(gòu)會保存著，反而能夠協(xié)助組成樹木堅韌的樹干。植物細胞的全能性在細胞成熟后也更容易逆轉(zhuǎn)，進而發(fā)發(fā)育為其他組織的細胞。

樹木細胞的特點使得它們擁有更長的壽命，目前全世界范圍內(nèi)1000歲以上的古樹也不少，還有一些柏樹，能夠活5000來年，而國外的科學(xué)家曾經(jīng)在一片森林中發(fā)現(xiàn)一顆獨特的樹，據(jù)推測可能已經(jīng)活了9500年，只不過這個結(jié)論還有待商榷。盡管樹木細胞的組成和分裂和動物有一些不同，但是畢竟還是有壽命限制的，一些古樹生命末期的時候，內(nèi)部細胞逐漸死亡，木實質(zhì)逐漸破壞，僅剩一層皮存在著，在風(fēng)力等作用下，枝干斷裂，植物沒有了有機物來源，逐漸就死亡了。

也一些特殊的時候，雖然樹木的主干已經(jīng)死亡，但是皮還活著，在較短的時間內(nèi)，由于細胞全能性的表達，依然可能憋出小枝和嫩芽，從老樹根上又長出一棵新的植株。