正山小種有機(jī)茶原產(chǎn)地就在武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶。正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山茶地區(qū)所產(chǎn)”之意，指的是桐木及與桐木周邊相同海拔、相同地域、用相同一種傳統(tǒng)工藝制作、品質(zhì)相同，獨具桂圓湯味的統(tǒng)稱“正山小種”，故而，“正山”即指正確正宗的意義，而非山名，和“外山”相對而言而已。而“小種”是指其茶樹品種為小葉種，且產(chǎn)地地域及產(chǎn)量受地域的小氣候所限之意，所以“正山小種”又稱桐木關(guān)小種。 桐木關(guān)附近的政和、坦洋等等地的人用正山小種相同的工藝進(jìn)行仿制的小種紅茶，品質(zhì)不高，統(tǒng)稱外山小種、假小種、煙小種。
關(guān)于正山小種的產(chǎn)生，大家都比較認(rèn)同的說法是：明末清初之際，時局動亂不安，且桐木是地外入閩的咽喉要道。有一次一支軍隊從江西進(jìn)入福建過境桐木，占駐茶廠，待制的茶葉無法及時炭火烘干，產(chǎn)生紅變，茶農(nóng)為挽回?fù)p失，采取易燃松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，即桂圓干味?？诟惺軜O好，有特色，稍加篩分制作即裝簍上市，得到購買者的喜愛而逐漸形成這種獨特的工藝。
“正山小種”紅茶早在1604年以前就由荷蘭商人帶入歐洲，而1650年以前，“正山小種”的經(jīng)貿(mào)權(quán)可以說完全被荷蘭人所壟斷，但英國東印度公司看好中國武夷的茶葉市場，于1644年在廈門設(shè)立貿(mào)易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷二國終于兵戎相見，爆發(fā)了第一次“英荷戰(zhàn)爭”，1665年至1667處爆發(fā)了第二次英荷之戰(zhàn)，由于英國再度獲勝，擺脫了荷蘭人而漸漸壟斷茶葉貿(mào)易。1669年英國政府規(guī)定茶葉由英國東印度公司專營，從此，英國政府由廈門收購武夷茶，大量將“正山小種”輸入歐洲市場。
據(jù)資料記載，1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英皇查理二世時帶去幾箱中國“正山小種”作為嫁妝，帶入英國皇宮，據(jù)傳英國皇后每天早晨起床后第一件事，就是要先泡一杯“正山小種”紅茶，為此“正山小種”紅茶成為貴重的珍品。隨后，安妮女王提倡以茶代酒，將茶引入上流社會，為此正山小種紅茶作為當(dāng)時的奢侈品，后逐漸演化成“下午茶”，從此喝紅茶成了皇室家庭生活的一部分。在此期間老茶師、英國人諾頓夸獎?wù)f：“喝這種茶勝過飲人參湯?！庇?7世紀(jì)著名詩人拜倫在他的著名《唐璜》里寫道：“我覺得我的心兒變得那么富于同情/我一定要去求助于武夷的紅茶/真可惜，酒卻是那么的有害/因為茶和咖啡使我們更為嚴(yán)肅?！?他稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學(xué)浪漫色彩的贊評。
桐木關(guān)在福建省的最北端，地處是武夷山脈斷裂埡口，海拔高度1100米。 當(dāng)?shù)厝斯苤谱骷t茶的茶樹叫菜茶，顧名思義，就是象種菜那樣用種籽育苗而栽培的茶——有性繁殖的茶樹。
正山小種春茶于5月上旬采摘，采摘標(biāo)準(zhǔn)為半開面3-4葉。制作工藝和巖茶有所不同，分萎凋、揉捻、發(fā)酵、過紅鍋、復(fù)揉、毛火、攤放、剔揀、復(fù)火、熏焙等工序。
熏焙，用松木燒火，利用的是松煙和熱氣。松煙，是形成干桂圓香的關(guān)鍵。
燒火用的松木，——只能用松木，否則就做不了正山小種。
獨特的地理條件，制作的嚴(yán)格要求造就了正山小種紅茶的獨特風(fēng)味。