卷柏屬卷柏科植物，是一種多年生小草，在我國也有分布，多生長在向陽山坡或巖石縫中。它一般株高5—15厘米，主莖直立，頂端叢生的小枝呈扇狀分布。每當(dāng)干旱缺水時，它的枝葉卷曲得像拳頭，故又叫它“拳頭草”。

如果繼續(xù)干旱下去，整個植株即會變得枯萎焦干，看上去好像已經(jīng)干死了，可是只要一得到永，枝葉又會展開而復(fù)活，以后如再遇到干旱，它仍舊會“假死”，遇水后照樣又重新復(fù)活，因為它可以三番五次的“死”而復(fù)活，所以人們還稱它九死還魂草、長壽草、長生不死草、萬歲草。干“死”了的卷柏為什么遇水又能復(fù)活呢?植物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，卷柏的細(xì)胞原生質(zhì)有著與眾不同的奇妙性能。一般植物因干旱而過度失水時，細(xì)胞中的原生質(zhì)就會遭受破壞，因此有水時也不能恢復(fù)生活能力了，而卷柏的細(xì)胞中的原生質(zhì)耐旱脫水性能很強，即使在失水時也不會受損，一旦得到水后便能恢復(fù)正常的生理活動，所以它不易干死。

卷柏不但是觀賞植物，也是藥用植物，全草入藥，有止血、收斂功能。卷柏生用破血，可治療經(jīng)閉、跌打損傷、腹痛，炒用止血，炒炭可治療吐血、便血、尿血等癥。

卷柏是一種矮小的蕨類植物，它的枝葉很像柏樹，它在旱季里會卷屈、枯萎成一團，看似毫無生機，但只要一場雨露，就會伸展開枝葉，流露出醉人的綠色。卷柏的生命力極其頑強，它專門生長在光溜溜的石灰?guī)r崖壁上，靠須根死死地扒住一點點可憐的泥土，又因為平日枯槁，遇水而榮，枯榮相繼，長年如此，于是人們給了它一個英雄般的名字——“九死還魂草”。

不過，卷柏這“英雄”當(dāng)?shù)盟坪醺邼嵙诵?，它只生活在遠(yuǎn)離塵囂、空氣清新的大山上，如果周圍的自然環(huán)境受到些許的工業(yè)污染，它就會真的死去，永遠(yuǎn)不再還魂。人們常拿它當(dāng)做自然環(huán)境中的“指示劑”，哪里有卷柏，就證明那里的環(huán)境好，如果卷柏死了，那里的環(huán)境就有可能受到了污染。  

也許是因為卷柏生命的神奇，古代醫(yī)家們主觀地賦予了它很高的期望?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》中說卷柏驅(qū)“五臟邪氣，久服輕身”，《名醫(yī)別錄》稱其能“強陰益精”，《藥性本草》則更出奇，說它“治尸疰鬼疰”使“百邪鬼魅啼泣”。卷柏的作用其實很單純，那就是：生卷柏活血化瘀，卷柏炭止血外出。  

一般的摔傷或碰傷造成青紫、血腫、疼痛，取卷柏少許煎茶喝有益，皮膚未破的還可將煎剩下的藥渣外敷。將潔凈的卷柏置鍋內(nèi)用武火炒至外表焦黑色，就成了止血用的卷柏炭，古人很早就發(fā)現(xiàn)很多活血化瘀類中藥一經(jīng)炒炭就能止血，因此書中有“以黑止紅”的說法，比如生地榆、生大黃、生槐花等本身活血，炒炭后又都能止血。卷柏炭可用于湯劑中，對各種出血證，如便血、尿血、鼻出血等效果顯著。 

 除藥用外，卷柏還是奇異的觀賞植物，以前北京的廟會上就有干燥的卷柏出售，人們喜歡把它泡在碗碟里，讓它吸飽水，慢慢地伸開枝葉當(dāng)盆景看，或種在泥盆、山石上，平日里也不必怎么管理，偶爾想起來，澆一瓢水就能帶給你一叢新綠，為生活增添不少樂趣。