超臨界CO2流體萃取的原理是利用超臨界流體的溶解能力與其密度的關(guān)系，即利用壓力和溫度對(duì)超臨界流體溶解能力的影響而進(jìn)行的。在超臨界狀態(tài)下，將超臨界流體與待分離的物質(zhì)接觸，使其有選擇性地把極性大小、沸點(diǎn)高低和分子量大小的成分依次萃取出來(lái)。所以超臨界CO2流體萃取過(guò)程是由萃取和分離過(guò)程組合而成的。
亞臨界萃取是是利用亞臨界流體作為溶媒，在密閉、無(wú)氧、低壓的壓力容器內(nèi)，依據(jù)有機(jī)物相似相溶的原理，通過(guò)萃取物料與萃取劑在浸泡過(guò)程中的分子擴(kuò)散過(guò)程，達(dá)到固體物料中的脂溶性成分轉(zhuǎn)移到液態(tài)的萃取劑中，再通過(guò)減壓蒸發(fā)的過(guò)程將萃取劑與目的產(chǎn)物分離，最終得到目的產(chǎn)物的一種萃取技術(shù)。
亞臨界萃取相比超臨界CO2流體萃取提取方法具有許多優(yōu)點(diǎn): 產(chǎn)能大、可進(jìn)行工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)、節(jié)能、運(yùn)行成本比超臨界萃取低很多。