在南美洲有一種蕨類植物叫卷柏，當天氣干旱時，它的根就會自動折斷，-然后全身卷成一個小球，風吹來日時，小球就隨風滾動，到處流浪。當它滾到水分充足的地方時，就停下來重新生根，展開球形，恢復原來的面目，在新的環(huán)境下定居下來。當遇到天氣干旱水分不足時，則再次收拾“行裝”，又開始新的“旅行”。卷柏無水就“走”，遇水而“居”，真是植物王國里的一個奇妙“旅行家”，故人們稱它為“旅行植物”。
卷柏屬卷柏科植物，是一種多年生小草，在我國也有分布，多生長在向陽山坡或巖石縫中。它一般株高5—15厘米，主莖直立，頂端叢生的小枝呈扇狀分布。每當干旱缺水時，它的枝葉卷曲得像拳頭，故又叫它“拳頭草”。如果繼續(xù)干旱下去，整個植株即會變得枯萎焦干，看上去好像已經干死了，可是只要一得到永，枝葉又會展開而復活， 以后如再遇到干旱，它仍舊會“假死”，遇水后照樣又重新復活，因為它可以三番五次的“死”而復活，所以人們還稱它九死還魂草、長壽草、長生不死草、萬歲草。
干“死”了的卷柏為什么遇水又能復活呢?植物學家們發(fā)現，卷柏的細胞原生質有著與眾不同的奇妙性能。一般植物因干旱而過度失水時，細胞中的原生質就會遭受破壞，因此有水時也不能恢復生活能力了，而卷柏的細胞中的原生質耐旱脫水性能很強，即使在失水時也不會受損，一旦得到水后便能恢復正常的生理活動，所以它不易干死。
卷柏不但是觀賞植物，也是藥用植物，全草入藥，有止血、收斂功能。卷柏生用破血，可治療經閉、跌打損傷、腹痛，炒用止血，炒炭可治療吐血、便血、尿血等癥。