宋朝是個群星薈萃的年代，寇準、包拯、歐陽修、范仲淹、王安石、蘇東坡、沈括、岳飛、朱熹、李清照、辛棄疾、文天祥等等一大批在中國乃至世界史中光彩奪目的人物。宋朝因為極其重視文教，學術文化的成就極高，中國文化至此更趨精深成熟，所以各方面的人才也就不斷的涌現(xiàn)了。明人宋濂謂：“自秦以下，文莫盛于宋?！碧扑伟舜蠹遥纬剂肆?，除“三蘇”蘇洵、蘇軾、蘇轍外、還有王安石、曾鞏、歐陽修。宋四大書法家：蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄。理學家北宋二程：程頤、程顥。南宋東南三賢：朱熹、張拭、呂祖謙。南宋四大家：陸游、楊萬里、范成大、尤袤。

重要的是宋朝許多名人文化大家，都是出身貧苦。范仲淹、歐陽修都是單身家庭出身，自幼貧寒。范仲淹一歲時父親就去世了，母親謝氏帶著尚在襁褓中的仲淹改嫁朱姓的人家。范仲淹從小生活極其艱苦，喝粥度日苦讀。歐陽修年少時家里買不起筆紙，他母親用蘆稈畫地教他識字。最終兩人都通過自己的努力，成為文化大家，朝廷重臣，國之棟梁。范仲淹、歐陽修或許命運相近，兩人成為真正的朋友。王安石、蘇洵、蘇軾、曾鞏都是歐陽修培養(yǎng)扶植起來的文化大家。蘇軾又培養(yǎng)了著名的蘇門四學士：黃庭堅、秦觀、晁補之、張耒。陸游是曾鞏的學生，陸游、辛棄疾是好朋友，他們在一起的交往聚會組成了文化沙龍、文學俱樂部。宋朝民間涌現(xiàn)了許多的文學社體，總之宋朝是文化人的天堂。

宋四大書法家：蘇東坡、黃庭堅、米芾、蔡襄。宋代涌現(xiàn)許多著名畫家主要有范寬、郭熙、趙佶、李唐、馬遠、夏圭、張擇端等。最能代表中國畫最高藝術水平的就是宋代山水畫的博大與意境！宋代山水畫家人才輩出，各有專長和創(chuàng)造，北宋李成的塞林平遠，范寬的崇山峻嶺和雪景，許道寧的林木野水，郭熙描繪四時朝暮、風雨明晦的細微變化，惠崇、趙令穰的抒情小景，米芾、米友仁父子的云山墨戲，李唐、馬遠、夏圭高度剪裁而富有詩意的山水反映了山水畫藝術的不斷變革和發(fā)展，與劉松年共稱南宋四家。而傳世之作《清明上河圖》也是宋朝文化鼎盛時期的作品。

宋朝是一個詩歌的國度，宋朝詩歌是一個巨大的寶庫，里面有各個方面的知識財富。但這個寶庫，我們認知開發(fā)的極少。宋朝的詩歌是唐朝詩歌的延續(xù)、再發(fā)展與突破。宋朝的詩人更廣泛、詩篇更豐富。詩歌的種類、形式在宋朝達到豐富，宋詩創(chuàng)作數(shù)量空前豐盛。北京大學正在編纂《全宋詩》，據(jù)初步統(tǒng)計所收作者不下九千人，為《全唐詩》的四倍?！度卧~》輯錄，共收詞人一千三百余家，詞章近兩萬首?？追捕Y《全宋詞補輯》，又增收詞人百家，詞作四百多篇。

宋代多高產詩人，陸游自謂“六十年間萬首詩”。陸游現(xiàn)留存詩篇九千三百多首。楊萬里寫過兩萬多首。但現(xiàn)在只留存的一小部分。南宋四大家之一的尤袤留下的詩篇就更少了。那么多偉大的詩人寫了那么多首詩歌，我們更多的人只能有機會讀到他們幾首詩，可以說連皮毛都沒接觸，別說體會他們的精骨了。宋詩反映社會視野較前有所拓展，切入生活力度有所深化。宋與唐的時代氣象與氛圍不同，詩家又勇于創(chuàng)新，因而形成與“唐音”殊異的“宋調”。宋詞作為新興的合樂詩體，既可傳誦于文士案頭，又能流播于樂人歌喉，強化了它的娛樂性和傳播力，擁有眾多接受群體。

宋是中國文明的第二次浪潮。不僅使神韻文明向絕對化發(fā)展，還使平民文化發(fā)展起來。戲藝，有滑稽劇、雜技、傀儡戲、皮影戲、說話、雜劇等等。其中雜技就有上百種。宋人小資情節(jié)嚴重，宋詞中抒發(fā)的感情大多都是抒發(fā)那種淺斟低唱的閑情逸趣。宋詞體現(xiàn)了宋朝穩(wěn)定的政治局勢、繁榮豐富優(yōu)越的社會生活。娼妓業(yè)的興盛起源于宋代城市經濟的高度繁榮。宋代的娛樂業(yè)則分得更明確，大致分為了“官妓”、“聲妓”、“藝妓”、“商妓”四類。宋代的“妓”并不是現(xiàn)代意義上的“妓”。大部分可以買藝不買身。她們大多數(shù)相當于現(xiàn)代的文藝工作者。她們一般都是才貌雙全的，有的人對琴、棋、歌、詩、書、畫、等有很深造詣的，有的可以稱上是那個方面的藝術家了?！肮偌恕笔亲顬槿藗冄瞿健Ｋ齻儾恢皇窍嗝渤霰?，還非常有才華的。她們品貌、學識、才智和藝術趣味都非常出眾超群?，F(xiàn)在的演員明星、或從事文藝工作的女人都難以比上她們，因為以前的紅樓女子是從小培養(yǎng)、不斷的熏陶出來的，而現(xiàn)在的一些演藝界女士，長得漂亮點只上兩年學就有可能成為明星……可以說一個宋代的名妓，要比現(xiàn)代的女明星強不少。

茶文化是在宋代時才達到藝術的境界。宋朝的茶不是現(xiàn)在意義上的茶，而是茶飲料。有的要加糖，有的要加鹽，要加各種作料的茶。這是有無數(shù)種喝法的茶飲料與茶文化，遺憾的是像宋朝大多數(shù)的工藝、文化一樣沒有遺留到現(xiàn)在。宋時已有各種花瓣茶流行叫賣。宋還有斗茶之風。蔡襄在《茶錄》中介紹建安斗茶，特別推重當?shù)厮a的一種半發(fā)酵的白茶。宋人用各種漂亮的、精致的瓷碗的飲茶，其中兔毫盞、天目碗等都是當時有名的茶具。民間根據(jù)兔毫盞色澤的微妙不同又分稱“金兔毫”、“銀兔毫”。宋代茶盞分黑釉、醬釉、青釉、青白釉四種?！拜p裘駿馬成都花，冰甌雪碗建溪茶?！薄鞍埿毙虚e做草，晴窗細乳戲分茶?！薄半u唱三聲天欲明，安排飯碗與茶瓶”“道旁草屋兩三家，見客擂麻旋點茶”。宋朝的詩歌里就時常滲透著茶文化。“七物甘香雜蕊茶，浮花泛綠亂于霞。啜之始覺君恩重，休作尋常一等夸。”北宋著名現(xiàn)實主義詩人梅堯臣，也寫出這么悠閑具有小資情節(jié)品味的品茶詩。宋徽宗《大觀茶論》二十篇文章介紹茶文化。宋代茶文化是精英文化、大眾文化的綜合體現(xiàn)，是雅俗共有的文化。

玉文化是在宋時開始流向民間的。由于宋徽宗對玉器的過分喜愛。導致玉器在宋代空前發(fā)展，世俗化傾向的玉雕空前發(fā)達。宋的玉器玩味大增，禮性大減。宋代出現(xiàn)了玉雕市場和專門販賣玉器的商鋪。市民成為玉器的玩賞者、擁有者。佩帶玉器受到廣大的市民階層及文人墨客所追捧流行。除玉雕之外，宋的木雕、竹刻、漆器、銅器、金銀器、牙角器、碑帖、印章、及筆墨紙硯等等都有極高的造詣。這些都表明宋的文化藝術的高超深厚。