“西湖之泉，以虎跑為最，兩山之茶，以龍井為佳?！保鞲咤ァ端臅r(shí)幽賞錄》）“龍井茶，虎跑水”，這是聞名中外的旅游勝地杭州西湖的雙絕。好茶加好水，為美麗的西湖增添了光彩，宋代詩(shī)人蘇東坡曾有：“欲把西湖比西子”，“從來(lái)佳茗似佳人”的詩(shī)句。西湖龍井茶就產(chǎn)在杭州西湖的的群山之中，歷史悠久。早在唐代陸羽《茶經(jīng)》中就記述有天竺和靈隱兩寺產(chǎn)茶。 西湖龍井茶集中產(chǎn)地獅峰山、梅家塢、翁家山、云棲、虎跑、靈隱等地，處處林木茂密、翠竹婆娑，一片片茶園就處在云霧繚繞、濃蔭籠罩之中。這里具有得天獨(dú)厚的生態(tài)條件，氣候溫和、雨量充沛，年平均溫度16°C，年降水量1500毫米左右，尤其春茶季節(jié)，細(xì)雨蒙蒙，溪澗常流。土壤深厚，多為沙質(zhì)壤土，唐代陸羽《茶經(jīng)》中所說(shuō)的“礫者上”，正與優(yōu)良品質(zhì)的龍井茶生于吵壤土相吻合。龍井茶區(qū)的茶樹(shù)品種，芽葉柔嫩而細(xì)小，富含氨基酸與多種維生素。優(yōu)越的自然條件和優(yōu)良品種，為龍井優(yōu)良品質(zhì)的形成提供了良好的先天條件。 龍井茶的采制技術(shù)相當(dāng)考究。龍井茶采摘有三大特點(diǎn)：一是早，二是嫩，三是勤。歷來(lái)龍井茶采摘以早為貴，茶農(nóng)常說(shuō)：“早采三天是個(gè)寶，遲采三天變成草”。明代田藝衡在《煮泉小品》中曾有“烹煎黃金芽，不取谷雨后”之句，說(shuō)明高級(jí)龍井茶向來(lái)就強(qiáng)調(diào)要早采。通常以清明前采制的龍井茶品質(zhì)最佳，稱(chēng)明前茶，谷雨前采制的品質(zhì)尚好，稱(chēng)雨前茶。另外龍井茶的采摘十分強(qiáng)調(diào)細(xì)嫩和完整。只采一個(gè)嫩芽的稱(chēng)“蓮心”；采一芽一葉，葉似旗，芽似槍?zhuān)Q(chēng)“旗槍”；采一芽二葉初展的，葉形卷如雀舌，稱(chēng)“雀舌”。通常制造1公斤特級(jí)龍井茶，需要采摘7~8萬(wàn)個(gè)細(xì)嫩芽葉，其采摘標(biāo)準(zhǔn)是完整的一芽一葉，芽長(zhǎng)于葉，芽葉全長(zhǎng)約1.5厘米。龍井茶區(qū)的茶農(nóng)，每到龍井茶采摘季節(jié)，綠色的茶山上幾乎天天可以見(jiàn)到三五成群的采茶姑娘，身挎茶簍，用熟練的雙手像雞啄米似地采摘著細(xì)嫩的龍井茶。長(zhǎng)期以來(lái)，形成的及時(shí)分批采摘制度已經(jīng)代代相傳，習(xí)慣于按標(biāo)準(zhǔn)采大留小，一般春茶前期天天采或隔天采，中后期隔幾天必采一次，因此全年茶葉生產(chǎn)季節(jié)中要采摘30批左右，采摘次數(shù)之多是龍井茶特有的。 采回的鮮葉需在室內(nèi)進(jìn)行薄攤，厚度為3厘米左右，中下級(jí)原料可稍厚。經(jīng)8~10小時(shí)攤放后，葉子失去一部分水分，減重15~20%，鮮葉含水量達(dá)70%左右為適度。目的是散發(fā)青草氣，增進(jìn)茶香，減少苦澀味，增加氨基酸含量，提高鮮爽度。還可以使炒制的龍井茶外形光潔，色澤翠綠，不結(jié)團(tuán)塊，提高茶葉品質(zhì)。 經(jīng)過(guò)攤放的鮮葉需進(jìn)行篩分，分成大、中、小三檔，分別進(jìn)行炒制，這樣不同檔次的原料，采用不同鍋溫、不同手勢(shì)來(lái)炒制，才能恰到好處。 高級(jí)龍井茶全憑一雙手在一口光滑的特制鐵鍋中，不斷變換手法炒制而成，炒制手式有抖、搭、搨、捺、甩、抓、推、扣、壓、磨等，號(hào)稱(chēng)“十大手法”，炒制時(shí)根據(jù)鮮葉大小、老嫩程度和鍋中茶坯的成型程度，不斷變化手法，非常巧妙。只有掌握了熟練技藝的人，才能炒出色、香、味、形俱佳的龍井茶。而且因全用手工在熱鍋中操作，勞動(dòng)強(qiáng)度甚大。難怪當(dāng)年乾隆皇帝在杭州觀看了龍井炒制后，也為花費(fèi)勞力之大和技藝功夫之深而感嘆不已。 高級(jí)龍井茶的炒制分青鍋、回潮和煇鍋三道工序。青鍋，即殺青和初步造型的進(jìn)程，當(dāng)鍋溫達(dá)80~100°C時(shí)，涂抹少許油脂使鍋內(nèi)更光滑，投入約100克經(jīng)攤放過(guò)的葉子，開(kāi)始以抓、抖手式為主，散發(fā)一定的水分后，逐漸改用搭、壓、抖、甩等手式進(jìn)行初步造型，壓力由輕而重，達(dá)到理直成條、壓扁成型的目的，炒至七、八成干時(shí)即起鍋，歷時(shí)約12~15分鐘。 起鍋后進(jìn)行薄攤回潮，攤涼后經(jīng)篩分，篩底篩面茶分別進(jìn)行煇鍋，攤涼回潮時(shí)間一般為40~60分鐘。 煇鍋目的是進(jìn)一步整形和炒干，通常四鍋青鍋葉合為一鍋煇，葉量約250克。鍋溫60~70°C，需炒制20~25分鐘，鍋溫掌握低、高、低過(guò)程。手勢(shì)壓力逐步加重，主要采用抓、扣、磨、壓、推等手法。其要領(lǐng)是手不離茶，茶不離鍋。炒至茸毛脫落，扁平光滑，茶香透出，折之即斷，含水量達(dá)5~6%為適度，即可起鍋，攤涼后簸去黃片，篩去茶末即成。 龍井茶分13個(gè)等級(jí)，即特級(jí)1—3等和1—10級(jí)。實(shí)際上現(xiàn)在9、10兩級(jí)已不再生產(chǎn)。一般特、1、2、3級(jí)為高級(jí)龍井，4~6級(jí)為中級(jí)龍井，7級(jí)以下為低級(jí)龍井。級(jí)別越低，炒制時(shí)鍋溫越高，投葉量越多，炒制手勢(shì)也越重。 炒制好的龍井茶極易受潮變質(zhì)，必須及時(shí)用紙包成0.5公斤一包，放入底層鋪有塊狀石灰（未吸潮風(fēng)化的石灰）的缸中加蓋密封收藏。貯藏得法，約經(jīng)0.5~1個(gè)月后，龍井茶的香氣更加清香馥郁，滋味更加鮮醇爽口。保持干燥的龍井茶貯藏一年后仍能保持色綠、香高、味醇的品質(zhì)。 西湖山區(qū)的龍井茶，由于產(chǎn)地生態(tài)條件和炒制技術(shù)的差別，歷史上向有“獅”、“龍”、“云”、“虎”四個(gè)品類(lèi)之別。獅字號(hào)為龍井村獅子峰一帶所產(chǎn)，龍字號(hào)為龍井、翁家山一帶所產(chǎn)，云字號(hào)為云棲、梅家塢一帶所產(chǎn)，虎字號(hào)為虎跑、四眼井一帶所產(chǎn)。后來(lái)，根據(jù)生產(chǎn)的發(fā)展和品質(zhì)風(fēng)格的實(shí)際差異性，調(diào)整分為“獅峰龍井”、“梅塢龍井”、“西湖龍井”三個(gè)品類(lèi)?！蔼{峰龍井”香氣高銳而持久，滋味鮮醇，色澤略黃，素稱(chēng)“糙米色”?！懊穳]龍井”外形挺秀、扁平光滑，色澤翠綠?！拔骱埦比~質(zhì)肥嫩，但香味不及龍井、梅塢所產(chǎn)，三個(gè)品類(lèi)中以“獅峰龍井”品質(zhì)最佳。 高級(jí)龍井茶的色澤翠綠，外形扁平光滑，形似“碗釘”，湯色碧綠明亮，香馥如蘭，滋味甘醇鮮爽，向有“色綠、香郁、味醇、形美”四絕佳茗之譽(yù)。 品嘗高級(jí)龍井茶時(shí)，多用玻璃茶杯，85°C左右的開(kāi)水進(jìn)行沖泡，1分鐘后揭開(kāi)茶杯蓋，以免產(chǎn)生悶熟味。沖泡后芽葉一旗一槍?zhuān)亓⒈薪诲e(cuò)相映，芽葉直立，上下沉浮，栩栩如生，宛如青蘭初綻，翠竹爭(zhēng)艷。品飲欣賞，齒頰留芳，沁人肺腑。龍井茶的特點(diǎn)是香郁味醇，非濃烈之感，宜細(xì)品慢啜，非下功夫不能領(lǐng)略其香味特點(diǎn)。清代茶人陸次之曾贊曰：“龍井茶，真者甘香而不洌，啜之淡然，似乎無(wú)味，飲過(guò)之后，覺(jué)有一種太和之氣，彌淪于齒頰之間，此無(wú)味之味，乃至味也。為益于人不淺，故能療疾，其貴如珍，不可多得。” 龍井茶為茶葉之珍品，為了進(jìn)一步提高茶葉的質(zhì)量和生產(chǎn)量，以滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)外消費(fèi)者的需求，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所選育出了“龍井43”優(yōu)良品種。該品種發(fā)芽早，芽葉多，不僅制出的龍井茶香高味醇，而且能搶新提早上市，因而倍受茶農(nóng)和茶客的青睞。