提供一種或一種以上植物必需的營養(yǎng)元素，改善土壤性質(zhì)、提高土壤肥力水平的一類物質(zhì)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的物質(zhì)基礎(chǔ)之一。中國早在西周時就已知道田間雜草在腐爛以后 ，有促進(jìn)黍稷生長的作用.《齊民要術(shù)》中詳細(xì)介紹了種植綠肥的方法以及豆科作物同禾本科作物輪作的方法等；還提到了用作物莖稈與牛糞尿混合，經(jīng)過踐踏和堆制而成肥料的方法。在施肥技術(shù)方面，《氾勝之書》中有詳細(xì)敘述，強調(diào)施足基肥和補施追肥對作物生長的重要性。唐、宋以后隨著水稻在長江流域的推廣，施肥經(jīng)驗日益積累，從而總結(jié)出“時宜、土宜和物宜”的施肥原則，即施肥應(yīng)隨氣候、土壤、作物因素的變化而定。隨著近代化學(xué)工業(yè)的興起和發(fā)展，各種化學(xué)肥料相繼問世 。18 世紀(jì)中葉 ， 磷肥首先在英國出現(xiàn) 。1870年德國生產(chǎn)出鉀肥。20世紀(jì)初合成氨研制成功。隨后 ，復(fù)合肥料、微量元素肥料和長效肥也先后出售。由于化肥數(shù)量和品種的增多及質(zhì)量的提高，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的肥料總投入量日益增大，作物產(chǎn)量也相應(yīng)提高。

肥料品種繁多，根據(jù)肥料提供植物養(yǎng)分的特性和營養(yǎng)成分，分為無機肥料、有機肥料、有機無機肥料三大類。無機肥料分大量元素肥料（N、P、K），中量元素肥料(Ca、Mg、S、）和微量元素肥料（Fe、Mn、Zn、Cu、Mo、B、Cl）。大量元素肥料又按其養(yǎng)分元素的多寡，分為單元肥料（僅含一種養(yǎng)分元素）和復(fù)合肥料(含兩種或兩種以上養(yǎng)分元素)，前者如氮肥、磷肥和鉀肥；后者如氮磷、氮鉀和磷鉀的二元復(fù)合肥以及氮磷鉀三元復(fù)合肥。有機肥料包括有機氮肥、合成有機氮肥等。中國習(xí)慣使用的有人畜禽糞尿、綠肥、廄肥、堆肥、漚肥和沼氣肥等。有機無機肥料即半有機肥料，是有機肥料與無機肥料通過機械混合或化學(xué)反應(yīng)而成的肥料。由于一種肥料常有多種屬性，除上述分類外，還有常見的其他分類方法：①按肥料物理狀態(tài)可分為固體和流體肥料。固體肥料又分為粉狀和粒狀肥料。流體肥料是常溫常壓下呈液體狀態(tài)的肥料。②按肥料的化學(xué)性質(zhì)，可分為化學(xué)酸性、化學(xué)堿性和化學(xué)中性肥料。③按肥料被植物選擇吸收后對土壤反應(yīng)的影響，可分為生理中性、生理堿性和生理酸性肥料。④按肥料中養(yǎng)分對植物的有效性，可分為速效、遲效和長效肥料。

為適應(yīng)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化發(fā)展的需要，化學(xué)肥料生產(chǎn)除繼續(xù)增加產(chǎn)量外，正朝著高效復(fù)合化，并結(jié)合施肥機械化、運肥管道化、水肥噴灌儀表化方向發(fā)展。液氨、聚磷酸銨、聚磷酸鉀等因具有養(yǎng)分濃度高或副成分少等優(yōu)點，成為大力發(fā)展的主要化肥品種。很多化學(xué)肥料還趨向于制成流體肥料，并在其中摻入微量元素肥料和農(nóng)藥，成為多功能的復(fù)合肥料，便于管道運輸和施肥灌溉（噴灌、滴灌）的結(jié)合，有省工、省水和省肥的優(yōu)點。隨著設(shè)施農(nóng)業(yè)（如塑料大棚等）的發(fā)展 ，蔬菜、瓜果對二氧化碳肥料的需求量將逐步增多。但是，長期大量地施用化學(xué)肥料，常導(dǎo)致環(huán)境污染。為了保持農(nóng)業(yè)生態(tài)平衡，應(yīng)提倡有機肥與化肥配合使用，以便在滿足作物對養(yǎng)分需要的同時避免土壤性質(zhì)惡化和環(huán)境污染。

含鈣、鎂肥料 石灰石粉、白云石粉、熟石灰、貝殼粉和其他含鈣、鎂的工業(yè)廢料，廣泛用作土壤調(diào)理劑和提供鈣、鎂營養(yǎng)元素。其土壤調(diào)理作用是：①改善土壤中磷肥的有效性。在含鐵、鋁氧化物高的土壤中，由于磷酸鹽與鐵、鋁化合物的反應(yīng)，磷肥的有效性降低。施用鈣、鎂調(diào)理劑使土壤pH保持在6～7，可以阻緩上述反應(yīng)進(jìn)行。②有利于土壤中銨態(tài)氮轉(zhuǎn)化為硝態(tài)氮的反應(yīng)，多數(shù)硝化細(xì)菌需要鈣素。③促進(jìn)生物固氮的過程。④調(diào)整作物對微量元素的吸收量，土壤pH保持在6～7時，微量營養(yǎng)元素對作物保持一定的有效性。⑤改良土壤的物理性質(zhì)，主要是改善土壤的粒度分布。

微量元素肥料（簡稱微肥）是指含有微量元素養(yǎng)分的肥料，如硼肥、錳肥、銅肥、鋅肥、鉬肥、鐵肥、氯肥等，可以是含有一種微量元素的單純化合物，也可以是含有多種微量和大量營養(yǎng)元素的復(fù)合肥料和混合肥料?？捎米骰?、種肥或噴施等

有鉬肥、硼肥、錳肥、鋅肥、銅肥、鐵肥等。硼和鉬常為陰離子，即硼酸鹽或鉬酸鹽；其它元素為陽離子，常用的是硫酸鹽(如硫酸鋅、硫酸錳等)。

微量元素肥料——氯化銨①硼肥：硼砂、硼酸、硼泥(硼渣)、硼鎂肥，硼鎂磷肥、含硼過磷酸鈣、含硼硝酸鈣、含硼碳酸鈣、含硼石膏、含硼玻璃肥料、含硼礦物、含硼粘土

②鉬肥：鉬酸銨、鉬酸鈉、含鉬礦渣、三氧化鉬、含鉬過磷酸鈣

③鋅肥：七水硫酸鋅、氯化鋅、氧化鋅、螯合態(tài)鋅、碳酸鋅、硫化鋅、磷酸銨鋅

④錳肥：硫酸錳、氯化錳、碳酸錳、含錳玻璃、氧化錳、含錳過磷酸鈣、磷酸銨鹽，錳渣

⑤銅肥：五水硫酸銅、一水硫酸銅、螯合態(tài)銅、含銅礦渣、碳酸銅、氧化銅、氧化亞銅、硫化銅、磷酸銨銅

⑥鐵肥：硫酸亞鐵、硫酸亞鐵銨、螯合態(tài)鐵、硫酸鐵、磷酸銨鐵

⑦ 氯肥：氯化鈣、氯化銨、氯化鉀

2、按化合物的類型區(qū)分

①易溶的無機鹽：屬于速溶性微肥，例如硫酸鹽、硝酸鹽、氯化物等。鉬肥則為鉬酸鹽、硼肥為硼酸或硼酸鹽。

②溶解度較小的無機鹽：屬于緩效性微肥，例如磷酸鹽、碳酸鹽、氯化物等。

③玻璃肥料：是含有微量元素的硅酸鹽型粉末，是高溫熔融或燒結(jié)的玻璃狀物質(zhì)，溶解度很低。

④螯合物肥料：是天然的或人工合成的具有螯合作用的化合物，與微量元素螯合的產(chǎn)物。

⑤混合肥料：是在氮磷鉀肥中加入一種或多種微量元素制成的混合肥。

⑥復(fù)合肥料：是氮磷鉀肥與一種微量元素或者幾種微量元素制成的化合物。

⑦含微量元素的工業(yè)廢棄物：其中常含有一定數(shù)量的某種微量元素，也可做為微量元素肥料使用，一般都是緩效性肥料