百科全書是大型工具書，概要記述人類一切知識門類或某一知識門類的工具書?。百科全書在規(guī)模和內容上均超過其他類型的工具書。
百科全書的主要作用是供人們查檢必要的知識和事實資料，其完備性在于它幾乎包容了各種工具書的成分，囊括了各方面的知識。被譽為“沒有圍墻的大學”。
百科全書是知識的總匯，是一切知識門類廣泛的概述性著作。是否有一部優(yōu)秀的綜合性的百科全書，成為衡量一個國家科學、文化發(fā)展水平的標志之一。



擴展資料：
中國的百科全書是20世紀初由西方引進的書體。民國時的著名學者李煜瀛是最早進行西方百科全書研究，將這一書體介紹到中國并產生廣泛影響的。
文學本百科中之一科，固然其中亦可析為多科，然于一科之名下，復系以‘百科’二字，終覺不甚妥當。且‘全書’二字，在中文易與‘四庫全書’之叢書式的全書相混;
不足表示其為另一書體，故煜后又改譯為學典，有‘所講的學術環(huán)繞在內’之意。

什么是百科全書

百科全書是概要記述人類一切門類知識或某一門類全部知識的完備的工具書。它收集專門術語、重要名詞、分列條目、加以詳細的敘述和說明，提供定義、原理、方法、歷史及現(xiàn)狀、統(tǒng)計、書目等方面的資料。傳統(tǒng)百科全書不但能滿足人們應急查檢知識、解惑的需要，還為求知上進的人們提供一種系統(tǒng)自學的方便