相傳在很早以前，南陽城西(“南陽城”據(jù)說是西晉時期湖南南方的跡信桂陽郡城，現(xiàn)在的郴州市，簡稱為“南陽城”。據(jù)桂東縣志記載：宋嘉定四年（1211），析桂陽縣（即今汝城縣）的宜城、零陵二鄉(xiāng)置桂東縣，縣治設(shè)上猶寨（即今寨前）。明洪武元年（1368），移縣城于漚江上游的鳳凰山前。），牛家莊里有個聰明忠厚的小伙子，父母早亡，只好跟著哥哥嫂子度日，嫂子馬氏為人狠毒，經(jīng)常虐待他，逼他干很多的活，一年秋天，嫂子逼他去放牛，給他九頭牛，卻讓他等有了十頭牛時才能回家，牛郎無奈只好趕著牛出了村.

牛郎獨(dú)自一人趕著牛進(jìn)了山，在草深林密的山上，他坐在樹下傷心，不知道何時才能趕著十頭?；丶?，這時，有位須發(fā)皆白的老人出現(xiàn)在他的面前，問他為何傷心，當(dāng)?shù)弥脑庥龊螅χ鴮λf：“別難過，在伏牛山里有一頭病倒的老牛，你去好好喂養(yǎng)它，等老牛病好以后，你就可以趕著它回家了。（“伏牛山”，即位于與桂東縣交界資興市的“石牛山”。石牛山海拔1238m,屬于八面山支脈,南北走向。資興古八景之一，因觸犯了天規(guī)被貶下天來的灰牛大仙被降伏于此，故古時也稱“伏牛山”。）

牛郎翻山越嶺，走了很遠(yuǎn)的路，終于找到了那頭有病的老牛，他看到老牛病嘩核得厲害，就去給老牛打來一捆捆草，一連喂了三天，老牛吃飽了，才抬起頭告訴他：自己本是天上的灰牛大仙，因觸犯了天規(guī)被貶下天來，摔壞了腿，無法動彈。自己的傷需要用百花的露水洗一個月才能好，牛郎不畏辛苦，細(xì)心地照料了老牛一個月，白天為老牛采花接露水治傷，晚上依偎在老牛身邊睡覺，到老牛病好后，牛郎高高興興趕著十頭?；亓思?。

回家后，嫂子對他仍舊不好，曾幾次要加害他，都被老牛設(shè)法相救，嫂子最后惱羞成怒把牛郎趕出家門，牛郎只要了那頭老牛相隨,牛郎暗自傷心流淚,不知家去何方。

那頭老牛看著被趕出家門的牛郎形單影只無家可歸,頓生憐憫之心,告訴牛郎,自己因觸犯了天規(guī)被貶下天來的地方是一個離天最近的地方,那里離天只有三尺三,至今仍處于原始狀態(tài),沒有人為改造痕跡,千年鐵杉競秀,千年古道斗險。原始森林間,飛禽走獸生活期間;那里由于離天較近,故而氣候涼爽,當(dāng)天上的神仙酷暑南耐時,神仙每年夏天下凡避暑納涼的地方,于漚江河邊洗澡降溫,或游水嘻戲.它就經(jīng)常看到有神仙在山頂上下棋,仙女在那河里洗澡,乃人間仙境,去那里生活將會比這里更加美好.

于是牛郎隨著老牛一起離開那個傷心地,跋山涉水,來到了老牛所說的離天三尺三的地方,在一個叫牛氏坪(現(xiàn)也叫牛屎坪)的地方住了下來. (即如今湖南桂東八面山一帶,古又人云: 八面山, 離天三尺三,人過要彎腰,馬過要下鞍,現(xiàn)有景點(diǎn)有“八仙下棋”,古活化石銀杏樹等.盛產(chǎn)人間仙草靈芝,.桂東牛果等 .桂東縣城,海撥800多米,是湖南省海撥最高的縣,那里夏季氣候涼爽,晚上睡覺還要蓋被,是夏天避暑的好去處,有天然空調(diào)城之美譽(yù)，怪不得神仙也下凡到此避暑納涼了，呵呵。)

一天，天上酷暑難耐,織女和諸仙女一起下凡納涼，在漚江河里洗澡，牛郎在老牛的幫助下認(rèn)識了織女，二人互生情意，織女后來和諸仙女回天朝后對牛郎日夜思念,便騎一匹姿蘆輪白色的天馬偷偷下凡，來到人間.為了不讓玉皇大帝發(fā)現(xiàn),于是帶著牛郎從牛氏坪沿漚江轉(zhuǎn)至東水村去人跡罕至、偏遠(yuǎn)得神仙也很難找到的新莊村青石洞安家.

途經(jīng)桂東牛塘界,沒有路難以前行,在漚江邊住了一個晚上,老牛也累了，牛郎陪老牛在漚江邊上洗了一個澡，他們洗了澡的地方被老牛滾出了一口大塘，當(dāng)?shù)厝撕髞戆堰@個地方稱為大塘，現(xiàn)稱為大塘鄉(xiāng)，他們在漚江邊住過的地方稱為牛難前，也就是牛郎難以再向前前進(jìn)的意思。(現(xiàn)也叫牛欄前,位于普樂鄉(xiāng)漚江邊),

進(jìn)入東水村后,由于東水村的地勢比漚江高,漚江水流不進(jìn)東水村,而且山高路徒,沒有水路可走的白馬馬蹄和老牛的牛蹄受傷,留下一個個蹄印,織女看到傷心落淚,淚流成河,便是今天的東水河,原來東水村本無水,因?yàn)樗畱?yīng)從西向東流,漚江水不可能倒著往高處流,織女沒來之前,當(dāng)?shù)匕傩找恢碧幐珊抵?經(jīng)常顆粒無收,百姓食不果腹,饑荒連年.自織女的眼淚變成水后,當(dāng)?shù)匕傩赵僖膊挥脼樗l(fā)愁了,過上了豐衣足食的日子.正是因?yàn)闁|水村的河水是織女的淚水演變而成的,所以水也就可以從東向東流,從高處看水是倒著流,故留下了桂東東水水流東,東來東去的千古佳話,這也是東水村村名的由來.

織女歷盡千辛萬苦,最終在十分偏僻新莊村青石洞安下家來,做了牛郎的妻子。剛到此處牛郎織女人生地不熟，茶米油鹽，樣樣皆缺。牛郎只好每天上山挖竹筍、蕨菜根，黃菌等充饑。心靈手巧的織女把吃不完的竹筍烘烤成筍干，蕨菜根加工成蕨淀粉，黃菌曬成黃菌干，吃的解決了，但缺茶少油，織女于是又把牛郎在終年云霧飄渺齊云山上找到的葉大葉小的兩種茶樹，叫牛郎帶動當(dāng)?shù)匕傩諒V種于桂東大地。葉大而粗的葉子不能吃，但它的果實(shí)可以產(chǎn)油，當(dāng)?shù)匕傩瞻堰@種茶樹稱為木子樹所產(chǎn)油的叫木子油，即茶樹油。葉小的那種茶樹葉嫩而葉子可以泡著喝，鮮美提神，牛郎非常喜歡。即現(xiàn)在大地鄉(xiāng)的云霧茶，現(xiàn)在又叫玲瓏茶；

牛郎和織女結(jié)婚后，男耕女織，情深意重，織女在離青石洞較遠(yuǎn)的另一個神秘的洞穴里劃出一塊神田,牛郎每天早上騎著白馬帶著老牛去那里耕種,中午肚子餓了就在石洞里生火做飯，做飯時洞里常常煙霧渺渺，當(dāng)?shù)匕傩蘸髞戆堰@個石洞取名為“碧洞飛煙”；晚上回家途徑東水村時都稍作休息,現(xiàn)在白馬休息的地方也叫“五馬歸巢”.牛郎把織女從天上帶來的大禾仙米、苡米等播種下去，年年耕種,年年豐收.

一年天上又酷暑難耐，天上的一條金龍和諸仙一起下凡納涼，金龍突然特感涼快無比，一個噴嚏，變成一場大水，使得八面山的青山河河水瀑漲，大水帶著泥沙咆哮而下，淹沒了漚江邊的萬頃良田，當(dāng)?shù)匕傩沼逕o淚，牛郎知道后，帶著白馬和老牛幫助當(dāng)?shù)匕傩赵跐a江邊上治沙造田，最后把被淹的萬頃良田重修于好，深受百姓愛戴。當(dāng)?shù)匕傩諡榱擞涀∵@個事情，把青山河發(fā)大水的地方稱為“青山”、“大水”兩個地名，把牛郎治沙造田的地方命名為做“沙田”，即現(xiàn)在桂東沙田鎮(zhèn)。金龍惹禍后不敢再回天上，愧于當(dāng)?shù)匕傩?，自愿留在凡間，充當(dāng)漚江守護(hù)神，從此漚江不再發(fā)特大大水，當(dāng)?shù)匕傩沼谑怯职褲a江邊上的一個村莊命名為龍頭村，有神龍見首不見尾的意思。

織女還把從天上帶來的天蟲分給大家，并教大家養(yǎng)天蟲，抽絲，織出又光又亮的綢緞。

織女又發(fā)動當(dāng)?shù)匕傩諒V種桑樹,養(yǎng)天蟲取絲，牛郎每天把絲帶回家給織女織布。為了感謝織女給了天蟲產(chǎn)絲,當(dāng)?shù)匕傩瞻烟煜x尊稱為“蠶”,這也是把產(chǎn)絲的蟲子取名為蠶的原因.為了紀(jì)念織女給了天蟲取絲織布,當(dāng)?shù)厝擞謱⒌孛∶麨榻z都,即現(xiàn)在的桂東四都,把牛郎耕種的神田稱之為“仙人石田”.仙人石田洞現(xiàn)己成為桂東著名的旅游勝地.到現(xiàn)在，如果你去旅游觀光，還可以看到牛郎在那里耕種的身影呢。

織女把新紡出來的布拿到一條小溪里面掛著漂洗,但見白光閃閃,暇光萬丈,當(dāng)?shù)匕傩找詾榻瘕埇F(xiàn)身,驚喜萬分,紛紛跑去觀看,一看才知道是織女在漂布，一個個嘖嘖稱奇，織女上了天朝以后，她漂布過的溪流形成了一個一百多米高的瀑布，后來老百姓為了紀(jì)念織女的故事，把那條小溪稱之為龍溪，把那條小溪漂布過的地方稱之為龍溪漂布，現(xiàn)在又叫龍溪瀑布。把當(dāng)?shù)氐孛Q之為新紡，也就是現(xiàn)在的新坊鄉(xiāng)。

牛郎和織女就這樣男耕女織，日出而作，日落而息，并生了生了一男一女兩個孩子，過上了自給自足的幸福生活。但是好景不長，這事很快便讓天帝知道，王母娘娘親自下凡來，強(qiáng)行把織女帶回天上，恩愛夫妻被拆散。

牛郎上天無路，還是老牛告訴牛郎，在它死后它會變成一棵樹,長果子給牛郎的后代吃，還可以用它的皮做成鞋，穿著就可以上天。老牛說完這此話后就死了.死后,牛郎把老牛埋葬于桂東的一座高山上,即現(xiàn)在桂東的牛死仙山,以前建有一處牛仙廟,由于年久失修,僅殘留遺址.非常奇特的是,當(dāng)?shù)孬C人在牛死仙山打獵時,怎么樣也打不到獵物,似有神靈佑護(hù),被獵人稱為打獵禁地.

牛郎按照老牛的話做了，老牛的墳上果然長了一棵樹,樹上結(jié)滿了果實(shí),當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為牛果.牛郎穿上牛皮做的鞋，帶上用大禾米加工成的黃糍粑干糧（大禾黃糍粑，現(xiàn)桂東著名特產(chǎn)），拉著自己的兒女，一起騰云駕霧上天去追織女，眼見就要追到了，豈知王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，一道波濤洶涌的天河就出現(xiàn)了，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣流淚。話說王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，用力過猛，金簪朝東落到凡間，插到了位于桂東縣黃洞鄉(xiāng)羊石坳山頂，山頂突起三峰，盤結(jié)如鬟，因王母娘娘拔下頭上的金簪盤結(jié)如鬟而得名，原叫織女云鬟，現(xiàn)稱玉女云鬟，桂東著名景點(diǎn)。據(jù)說武當(dāng)派祖師爺“張三豐”也慕名來過此地。并在石頭上刻下了“豐”字。金簪朝東劃落，一道金光劃過的地方現(xiàn)在稱為東洛鄉(xiāng)。

他們的忠貞愛情感動了百鳥之王--鳳凰,鳳凰把鳥兒們召集起來,在鳳凰的棲息地(即如今在桂東縣城旁的鳳凰山,現(xiàn)仍有演變成為小個兒的鳳凰那附近棲息,還有一棵需要四人合抱的千年古松,被謄為中國馬尾松之王,該處也是桂東著名景點(diǎn)之一,稱之為“鳳嶺古松”)，在兩棵千年古松樹里,開了一個百鳥大會。后來人們把這次百鳥大會也稱之為百鳥朝鳳,百鳥們共同商討如何幫助牛郎飛到天上去追織女,這時,生長在相思泉的喜鵲勇敢地站了出來,淚水汪汪地請求鳳凰,要去幫牛郎,鳳凰被喜鵲助人于危難的精神所感動,同意了喜鵲們的請求.于是千萬只喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會，王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年七月七日于鵲橋相會。

玉皇大帝牽怒于白馬私自帶織女下凡,觸犯天條,把白天馬貶為凡馬,留在人間,所以現(xiàn)在仙人橋所處的山也叫白馬山,白馬山上有個千年不枯的泉眼,便是織女被天兵天將帶回天庭時,對心愛的牛郎和給她找到人間真愛的白馬所留下的傷心淚,淚滴成泉,也就是今天的相思泉，生長在旁邊的豆科植物成了相思豆.由于這種原產(chǎn)的相思豆比較大而且有花紋,當(dāng)?shù)厝擞职阉Q為花豆.(據(jù)傳,大詩人王維聽了牛郎織女的故事之后,非常感動.只知道相思豆生長于南方,卻不知是生長在南國偏遠(yuǎn)山區(qū)桂東的花豆才為真正的相思豆,讓世人以為南方的另外一種豆也是牛郎織女的故事里面的相思豆,留下了:紅豆生南國，春來發(fā)幾枝，愿君多采擷，此物最相思”千古佳句.但對桂東而言,多少有些遺憾.).

樹上一群比翼鳥被牛郎織女感天動地的愛情所感動,其中,喝了相思泉的個兒小的鳥兒,就變成了桂東著名相思鳥,飛得高的鳥兒每年七月七日都帶著牛郎飛到天上,搭成如同凡間的石橋一樣,讓牛郎織女在天上約會,當(dāng)?shù)乩习傩諡榱思o(jì)念這個凄美的爰情故事,將這種鳥稱之為喜鵲,每年七月七日稱之為七夕,喜鵲所搭的橋也稱為鵲轎。

織女上天庭后怛心白馬和牛郎的牛沒草吃,就讓雷公在白馬山頂上放一把山火,燒掉山頂?shù)臉淠?讓山上長滿白馬和牛郎的牛所需要的青草,所以到現(xiàn)在,白馬山頂上每隔一段時間就會莫名其妙的發(fā)生一起山火。。。。

牛郎織女在天上鵲橋相會,時間久了,對凡間美好生活的向往和對兩個小孩的思念與日俱增,便請求王母娘娘讓她下凡看看孩子, 王母娘娘于心不忍,但又不可以讓她們繼續(xù)生活在一起,但出于骨肉之情,每年看看小孩,也是合情合理,于是按照喜鵲搭橋的辦法,下令二郎神,在牛郎織女所住的青石洞旁把山劈開, 二郎神再搬來一塊巨石,橫架南北,石橋兩頭寬,中間窄,橋面稍斜,以防他們跨越橋中央, 借以阻斷織女的回家之路.據(jù)說現(xiàn)在，有膽量走完此橋的人，無任男女，沒有找對象的，走過此橋后，必可找到美好姻緣，準(zhǔn)備結(jié)婚的男女雙雙牽手走過此橋，結(jié)婚必會幸福美滿百年好合，已結(jié)婚的男女感情不和時雙雙牽手走過此橋，必會和好如初。感情已經(jīng)破裂的男女，雙雙牽手走過此橋，還可以破鏡重圓等等。具體是否如此神奇，只有你自己親自去體驗(yàn)了才知道。。。。。

于是每到農(nóng)歷七月初七,上半夜牛郎織女在天上鵲橋相會,下半夜牛郎織女在石橋相會,也就是現(xiàn)在的仙緣橋,至今牛郎織女所住的青石洞旁那邊的橋邊上,聳立著一高一矮兩個石頭, ,傳說就是牛郎織女的兩個孩子,當(dāng)?shù)厝税阉Q為,望星石,也稱望親石.他們每天翹首相望,看著天上的牛郎織女星,等待父母親的到來,日久天長,成了今天的永恒追求的象征………

由于織女為了追求美好的愛情而私自下凡,牛郎織女在凡間所約會過的橋稱為仙緣橋,現(xiàn)也叫仙人橋,住過的洞叫情思洞,現(xiàn)在也叫青石洞,當(dāng)?shù)匕傩諡榱思o(jì)念牛郎織女住過的洞室,把新郎新娘結(jié)婚用的房叫洞房,這也是洞房的由來

由于鳥兒們每從四面八方回來搭橋,于是在桂東形成了一條千年鳥道,鳥兒因趕著要去搭橋,經(jīng)過千年鳥道那個地方,當(dāng)?shù)匕傩瞻堰@個地名取名橋頭,鳥兒經(jīng)過的山叫鳥嶺.(現(xiàn)在桂東橋頭鎮(zhèn)),

新莊村當(dāng)?shù)匕傩胀悼纯椗诩s會時為了更加美麗而采集百花化新妝,古稱化妝為上妝,卸妝為下妝,故有新莊,上莊,下莊三個地名.

聽說,現(xiàn)在有很多談戀愛的男女,為了神圣的愛情,不顧爬山涉水之艱辛,來到仙緣橋,海誓山盟,以表對愛情的堅(jiān)貞不渝之心,更有人勺一碗相思泉的相思水,送給自己暗戀之人,借物傳情,皆大歡喜.

織女為了愛情而下凡生活在湖南，于是有了湘女多情的說法。 桂東人民為了漚歌這個故事,把桂東的一條織女下凡洗澡的大江稱之為漚江,把漚江的一條支流稱為牛郎江,(住于桂東寨前,后簡稱為牛江)兩江相匯,意為讓永不停息的江水,把天上人間的愛情故事,百年好合,永遠(yuǎn)漚歌,流源遠(yuǎn)長...................

后來，每到農(nóng)歷七月初七，相傳牛郎織女鵲橋相會的日子，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己能象織女那樣心靈手巧，祈禱自己能有如意稱心的美滿婚姻，由此形成了七夕節(jié)。

后記:由于牛郎織女在桂東的神話傳說己有上千年歷史了,現(xiàn)在的年輕人又不喜歡聽故事,發(fā)生在桂東有關(guān)牛郎織女神話傳說被人漸漸遺忘,只有老一輩少數(shù)幾人還能依稀記起,但也殘缺不全,加上地名變更,如絲都現(xiàn)己更名為四都,牛氏坪更名為牛屎坪；織女云鬟更名為玉女云鬟,龍溪漂布更名為龍溪瀑布；仙緣橋更名為仙人橋等等,漸漸的,連桂東本地人也逐漸忘記,有的甚至完全遺忘了這個美麗的傳說,這在傳說發(fā)生地來說,不得不承認(rèn)是件非常遺憾的事.

今天,筆者通過尋訪眾多老一輩人士搜集整理出來,許多典故,地名等己無從考證,歡迎廣大朋友繼續(xù)發(fā)掘,并請多多指正,共同努力去完善.目地只有一個,讓發(fā)生在桂東的美麗傳說繼續(xù)流傳下去,發(fā)揚(yáng)光大.