游牧業(yè)(nomadic herding)是指靠放牧牲畜為生的一種自給性農(nóng)業(yè)。這種生產(chǎn)方式適于難以進行定居農(nóng)業(yè)的干旱氣候地區(qū)。

形成條件：

以牧莊為單位定居。單家獨戶不能游牧，自然也就不能下居;即是部分時間、部分人員定居，也得在以牧莊為基礎(chǔ)的數(shù)戶近親叢居協(xié)作之間進行。

游牧業(yè)生產(chǎn)是全靠牲畜繁殖與生長來提供產(chǎn)品(活畜與畜產(chǎn)品)的。牲畜只有通過吃草才能生存、成長、繁育。

草原的正確評價和合理利用。草原的好差，由許多因素共同構(gòu)成:(1)草質(zhì)(營養(yǎng)性和適口性)、草量(高度和密度)、草類(繁雜和單調(diào));(2)人畜飲用水源(泉、河、湖、壩、雪)的量、質(zhì)(清、濁、鹽堿度)與道路遠(yuǎn)近、取用難易;(3)氣象(溫涼或熱寒，干燥或潮濕，年降水超過或不及300毫米，多或少七八級以上大風(fēng));(4)地貌(平坦、稍有起伏或陡峻，近風(fēng)口或遮風(fēng)地，遠(yuǎn)離或靠近大河、沼澤、險地);(5)燃料(類屬、多少、拾取難易);(6)役畜、奶畜可吃牧草多少;(7)與外間道路的長短和險夷。因而草原的評價雖然首先從對牲畜有直接影響的前四項標(biāo)準(zhǔn)來衡量，但也要從直接對人、間接對畜有影響的后三項標(biāo)準(zhǔn)來衡量。

草原雖是游牧業(yè)的基本生產(chǎn)資料，無(自然)草原就無游牧業(yè)，但它只等同于畜食，不是游牧業(yè)的生產(chǎn)手段或生產(chǎn)對象(如農(nóng)田之于農(nóng)業(yè))因而決定不了游牧業(yè)的(社會)經(jīng)濟性質(zhì)。土地在自然屬性、形態(tài)(長草)方面，雖同草原，但在社會屬性、形態(tài)方面，(生產(chǎn)對象)則同于牲畜。