太歲，又稱肉靈芝，傳說(shuō)是秦始皇苦苦找尋的長(zhǎng)生不老之藥。李時(shí)珍《本草綱目》記載有肉靈芝，并把它收入“菜”部“芝”類，可食用、入藥，奉為“本經(jīng)上品”，功效為“久食，輕身不老，延年神仙”。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“肉靈芝，無(wú)毒、補(bǔ)中、益精氣、增智慧，治胸中結(jié)，久服輕身不老”?！渡胶＝?jīng)》稱之謂“視肉”、“聚肉”、“太歲”、“封”，乃古代帝王養(yǎng)生佳肴。太歲十分稀有，是百藥中的上品。有典籍記載，太歲性平，苦，無(wú)毒，具有補(bǔ)脾潤(rùn)肺，補(bǔ)腎益肝等價(jià)值。

現(xiàn)代科學(xué)家認(rèn)為太歲是一種大型粘菌復(fù)合體，但其在顯微鏡下仍觀察不到細(xì)胞結(jié)構(gòu)?！侗静菥V目》中記載：“肉芝狀如肉。附于大石，頭尾具有，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，皆光明洞徹如堅(jiān)冰也“。東晉道家葛洪在《抱樸子》中記載，“諸芝搗末，或化水服，令人輕身長(zhǎng)生不老。”是古人認(rèn)為的長(zhǎng)生不老仙藥。