“黑茶”二字，最早見于明嘉靖三年（1524年）御史陳講奏疏：“以商茶低偽，征悉黑茶。地產(chǎn)有限，仍第為上中二品，印烙篾上，書商名而考之。每十斤蒸曬一篾，運(yùn)至茶司，官商對(duì)分，官茶易馬，商茶給賣”（《甘肅通志》）。此茶系蒸后踩包之茶，具有發(fā)酵特征，實(shí)為黑茶無(wú)疑。

最早的湖南黑茶是漢代時(shí)由湖南省益陽(yáng)市安化縣渠江鎮(zhèn)生產(chǎn)的渠江皇家薄片，安化素有加工煙熏茶的習(xí)慣，茶葉通過高溫火焙，色澤變得黑褐油潤(rùn)，故稱“黑茶”。黑茶也是利用菌發(fā)酵的方式制成的一種茶葉。湖南黑茶起源于秦漢時(shí)期的安化渠江黑茶薄片，渠江黑茶薄片呈形狀不一的扁平薄片狀，源于安化縣渠江鎮(zhèn)，黑茶薄片又稱為黑茶宗祖薄片，民間相傳為張良所造，俗稱“張良薄片”。漢代時(shí)黑茶薄片成為皇家貢茶，稱之為皇家薄片或渠江皇家薄片。

四川黑茶起源于四川省，其年代可追溯到唐宋時(shí)茶馬交易中早期。茶馬交易的茶是從綠茶開始的。當(dāng)時(shí)茶馬交易茶的集散地為四川雅安和陜西的漢中，由雅安出發(fā)人措馬馱抵達(dá)西藏至少有2～3個(gè)月的路程，當(dāng)時(shí)由于沒有遮陽(yáng)避雨的工具，雨天茶葉常被淋濕，天晴時(shí)茶又被曬干，這種干、濕互變過程使茶葉在微生物的作用下導(dǎo)致了發(fā)酵，產(chǎn)生了品質(zhì)完全不同于起運(yùn)時(shí)的茶品，因此“黑茶是馬背上形成的”說法是有其道理的。久之，人們就在初制或精制過程中增加一道渥堆工序，于是就產(chǎn)生了黑茶。黑茶在中國(guó)的云南、湖南、陜西、廣西、四川、湖北泉城紅、泉城綠等地有加工生產(chǎn)。黑茶類產(chǎn)品普遍能夠長(zhǎng)期保存，而且有越陳越香的品質(zhì)。

藏茶是黑茶的鼻祖，也稱南路邊茶其制作工藝極為復(fù)雜，經(jīng)過32種古法制成，而且由于持續(xù)發(fā)酵的原因，所以極具收藏價(jià)值，她是古茶類中收藏值最高的茶種。 四川省雅安市是藏茶的原產(chǎn)地，已有1300年歷史。明代嘉靖年間，陜西涇陽(yáng)商幫陸續(xù)來雅安投身邊茶行業(yè)。他們的資金雄厚、經(jīng)商有道，從明到清先后創(chuàng)辦了10余家茶號(hào)，經(jīng)營(yíng)規(guī)模很快超過當(dāng)?shù)卮◣?，每年認(rèn)“引”數(shù)額占雅安全部的三分之二。藏茶品之“紅、濃、陳、醇”?！凹t”指茶湯色透紅，鮮活可愛；“濃”指茶味地道，飲用時(shí)爽口酣暢；“陳”指陳香味，且保存時(shí)間越久的老茶，茶香味越濃厚；“醇”指入口不澀不苦、滑潤(rùn)甘甜、滋味醇厚?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：通過特殊工藝持久發(fā)酵制作而成的藏茶包含近500種對(duì)人體有益的有機(jī)化合物，約700種香氣化合物，無(wú)機(jī)物也相當(dāng)豐富，包括磷、鉀、鎂、硒等不少于15種礦物質(zhì)。