在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展過程中，勤勞勇敢的瑤族人民創(chuàng)造和積累了豐富多彩的民族文化。在民間廣泛流傳的瑤族神話、傳說、故事、寓言、童話等，是他們民族文化的重要組成部分，是中華民族文化藝術(shù)百花園中一朵瑰麗的鮮花。

瑤族將神話、傳說、故事、寓言、童話等統(tǒng)稱為“古”，每個(gè)瑤寨都有三五個(gè)會(huì)講“古”的能人，有的老者，一個(gè)人就會(huì)講幾十個(gè)“古”。瑤胞十分喜歡講“古”和聽“古”，每當(dāng)逢年過節(jié)或冬天農(nóng)閑時(shí)，到了晚上，喜歡聽“古”的人就會(huì)帶些米酒、煙葉和木柴，聚集到會(huì)講“古”的人家里，圍坐在火塘邊聆聽。這時(shí)，講“古”者邊喝酒邊講述，繪聲繪色，滔滔不絕，講得大家著了迷，直到雞啼天光才散去。瑤族的“古”非常多，其中在瑤區(qū)廣泛流傳著很多作品。

神話。排瑤主要有《洪水淹天》、《水仙姑》、《射日》等；過山瑤有《盤弧》、《伏曦兄妹》等。這類神話，試圖解釋天地的形成、人類和民族的起源。其中以《洪水淹天》流傳最廣。它們通過神奇奔放的幻想，優(yōu)美生動(dòng)的藝術(shù)形象，表現(xiàn)了瑤族人民與大自然作斗爭(zhēng)的不屈不撓的精神和追求美好生活的愿望，再現(xiàn)了瑤族遠(yuǎn)古時(shí)代的生活。

人物傳說故事。這類傳說故事，有說民族英雄的，有說一般人物的。排瑤有《豆腐八王》(又名《唐十八》)、《甘基王》、《房莎一仙姑》、《唐二貴打虎》等；過山瑤有《趙金龍》等。在這些傳說故事中，都把英雄人物塑造成天賜寶劍、力大無比的神靈，反映了瑤族人民為了瑤族生存和安寧，不畏強(qiáng)暴，勇于反抗的斗爭(zhēng)精神。

魔怪故事。在排瑤中流傳較廣的主要有：《老君公斬鯉魚精》、《唐十二公斗魔鬼》、《果貍貓》、《寶錘》、《青蛙蛋》等；過山瑤有《千年坐》、《懶古經(jīng)》等。這類故事，具有魔法的特征，還有宗教信仰的成份。這些故事，揭露了那些陰險(xiǎn)狡猾、好逸惡勞者的丑惡靈魂，熱情地贊揚(yáng)了那些忠厚老實(shí)、勤勞勇敢的人的美德。

愛情故事。排瑤有《長(zhǎng)鼓的故事》、《斑鳩和鷓鴣的故事》、《百鳥衣》、《打柴郎和仙女》、《穿山甲的故事》等；過山瑤有《算命封八字的故事》、《歌二娘智取銀子的故事》、《一個(gè)小偷與一個(gè)寡婦的故事》等。這些故事，反映了瑤族青年追求婚姻自由，對(duì)愛情忠貞不渝的精神。

動(dòng)物、植物故事。排瑤有《山雞為什么臉紅》、《螞蚧告狀》、《牛為什么不會(huì)說話》、《苦瓜皮為什么有麻點(diǎn)》、《狗為什么攆貓》等；過山瑤有《老虎與麻雀》等。這類故事根據(jù)動(dòng)物、植物等生態(tài)特征，通過擬人的手法，頗有哲理地說明一個(gè)道理，教育意義十分深刻。

地方山水傳說?，巺^(qū)山林重疊，溪河交錯(cuò)，有關(guān)山水的傳說很多。排瑤有《平瑤嶺的傳說》、《黃埂的傳說》、《孔門山的傳說》、《起微山的傳說》等；過山瑤有《鳳崗殿的傳說》、《白廟的傳說》、《黃連寨的傳說》等。這類傳說，從內(nèi)容看，有反抗封建統(tǒng)治的，有反映民族歷史的，有反映民情習(xí)俗的等等。

寓言與童話。在瑤區(qū)流傳的寓言，主要有《老虎和小雀》、《杜鵑鳥》、《魚死為什么不閉眼》等；童話有《生銀婆》、《智殺熊人婆》等。它們從不同的角度表現(xiàn)不同的主題，富于幻想，寓褒貶于其中。

瑤族的民間口頭文學(xué)，形式多樣，內(nèi)容豐富，有獨(dú)特的民族色彩和鮮明的藝術(shù)特色，為廣大群眾所喜愛，因而在瑤族中代代相傳，經(jīng)久不衰。